ORGANISATION DES POISSONS. I 1 r J 



Les faits interrogés, la seconde hypothèse en a 

 paru la véritable expression : personne n'en doute 

 aujourd'hui. Ainsi il n'y aurait , il n'y a véritable- 

 ment qu'un seul système de composition organi- 

 que, qu'un dessein primitif pour régler l'arran- 

 gement de ses parties, qu'un seul plan, enfin, 

 unique à l'égard de ce qui forme l'essence et l'en- 

 chaînement des élémens compris dans toute forma- 

 tion organique. Mais ce système est altérable dans 

 ses parties, de la part des milieux ambians, où il 

 puise des élémens assimilables et la raison de sa 

 variation sur chaque point ; différence introduite 

 par la diversité des volumes respectifs. 



Quels faits auraient donné ces réponses avec 

 autant de précision? Quelles recherches m'auto- 

 risent à m'y fier entièrement? Pour l'expliquer, il 

 suffira de raconter ce qui m'est arrivé. De 1 8o4 à 

 1812, j'ai agi sous les inspirations de la science 

 comme elle existait alors. J'avais eu d'abord besoin , 

 décrivant, pour le grand ouvrage sur l'Egypte, un 

 poisson du genre tétrodon, de déterminer une pièce 

 d'une grandeur démesurée; laquelle joue un rôle 

 très remarquable dans le mécanisme de cette es- 

 pèce. C'est un os long , qui tient lieu des côtes 

 absentes. Suf lui arrivent et s'attachent , d'une 

 part, les muscles de l'épaule, et de l'autre, les 

 muscles intercostaux : ceux - là l'entraînent en 

 devant, et ceux-ci par derrière : position variable, 



