PREMIER RÉSUME. 1 97 



Au surplus, ce principe si important et si ancien, 

 M. Cuvier , et c'est surtout en cela qu'il diffère des 

 zoologistes qu'il combat, est loin de l'adopter comme 

 unique; il le regarde, au contraire, comme subor- 

 donné à un autre bien plus élevé et bien plus fé- 

 cond; à celui des conditions d'existence, de la con- 

 venance des parties , de leur coordination pour le 

 rôle que V animal doit jouer dans la nature. Tel est 

 le vrai principe philosophique d'où découle la pos- 

 sibilité de certaines ressemblances, l'impossibilité 

 de certaines autres, le principe rationnel d'où celui 

 des analogies de plan et de composition se déduit, 

 et dans lequel, en même temps, il trouve des li- 

 mites qu'on voudrait en vain méconnaître. 



M. Cuvier i après avoir combattu ainsi d'une 

 manière générale le principe de Vunité de compo- 

 sition, montre que l'application qu'en ont voulu 

 faire MM. Laurencet et Meyranx ne peut être ad- 

 mise. Pour le prouver, il prend, d'une part, un 

 animal vertébré, qu'il a plié comme le demandait 

 l'hypothèse de ces naturalistes ( le bassin vers la 

 nuque ) , et de l'autre, un mollusque mis en posi- 

 tion ; puis il compare la situation respective des 

 parties. Il résulte de cet examen que la ressemblance 

 signalée par les auteurs , est tout-à-fait imaginaire. 

 Peut-être serait-il un peu moins difficile d'établir 

 quelque analogie de situation , en supposant l'ani- 

 mal ployé en sens inverse de l'hypothèse ( le hassin 



