SECOND RÉSUMÉ. 2 1 7 



rapport de sa forme générale, à la partie qui le re- 

 présente dans les autres animaux, on perdra le fil 

 de l'analogie, et on croira voir des organes différens. 

 M. Geoffroy, se fondant sur sa situation, par rap- 

 port aux organes voisins, entend par sternum, un 

 ensemble de pièces qui forment la partie inférieure 

 de la poitrine, et qui entrent nécessairement dans 

 sa composition, soit pour en aider le mécanisme, 

 soit pour garantir l'organe respiratoire des atteintes 

 extérieures. Le mot sternum est ainsi un mot col- 

 lectif, désignant un assemblage de diverses parties 

 osseuses, qui, chacune, suivant leur degré respectif 

 de développement, contribuent d'une manière spé- 

 ciale aux usages généraux de l'organe tout entier, 

 qu'elles constituent par leur réunion. On est con- 

 duit ainsi à un type idéal de sternum, qui, pour 

 tous les animaux vertébrés , se résout en plusieurs 

 formes secondaires, suivant les variations des ma- 

 tériaux constituans. Il en est de même du pied, de 

 la main, du crâne , etc. : il n'y a pas autant de crânes , 

 de pieds, de mains, qu'il y a d'animaux. De même 

 qu'il n'y a qu'un animal, il n'y a aussi qu'un ster- 

 num, qu'un pied, etc. Quelles que soient, en 

 effet, les singulières métamorphoses de ces or- 

 ganes, il n'est pas difficile d'en démêler les diver- 

 sités , d'apercevoir qu'elles se convertissent les 

 unes dans les autres , d'en embrasser tous les 

 points communs, et de les ramener à une seule 



