Bkoman, Extremitätenskelett der Robben. 39 \ 



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B. Über die Ursache der frühzeitigen Verknöcherung und der eigenartigen Histo- 



genese der Endphalangen. 



Als eine große Merkwürdigkeit ist es zu bezeichnen, daß die Endphalangen, welche zuletzt an- 

 gelegt werden, früher als die übrigen Phalangen zu verknöchern anfangen. 



Verläuft doch sonst im allgemeinen die Verknöcherung der Skeletteile in derselben Ordnung 

 wie ihre Entstehung! 



Von dieser Regel gibt es allerdings die Ausnahme, daß Knochenanlagen, die sekundär relativ 

 sehr groß werden, früher als ältere Knochenanlagen verknöchern können. So z. B. fängt bei ge- 

 wissen Robben die Verknöcherung früher in den Unterarm- bzw. Unterbeinknochen an als im 

 Humerus bzw. Femur, obwohl die letztgenannten Knochen eher früher als später angelegt werden. 



Die Endphalangen der Robben werden aber nie größer als die Basalphalangen. Wenn die 

 Verknöcherimg der erstgenannten trotzdem früher beginnt als diejenige der viel frühzeitiger ange- 

 legten Basalphalangen, so muß dies also andere Gründe haben. 



Wir wissen nun durch Leboucq u. a., daß die Entstehung der knöchernen Endkappe 

 der Endphalangen unter anderem die Bedeutung hat, weitere Phalangenbildung zu verhindern. 

 Wenn — wie bei den Waltieren -- keine solche Endkappe gebildet wird, kann Hyperphalangie 

 entstehen. 



Es fragt sich dann: verknöchern vielleicht die Endphalangen so frühzeitig, nur um die Ent- 

 stehung von Hyperphalangie zu verhindern? 



Eine solche Erklärung erscheint mir indessen wenig befriedigend. Müßte doch die Natur eine 

 Rückbildung der Phalangenzahl in einfacherer Weise mehr direkt (d. h. ohne sich selbst Hinder- 

 nisse zu bereiten) erreichen können! Dies beweist übrigens die Tatsache, daß in der Waltierflosse 

 gewisse Finger nur sehr wenige (1 — 3) Phalangen besitzen, obgleich den Endphalangen auch dieser 

 kurzen Finger die knöchernen Endkappen fehlen. 



Wir müssen also nach anderen Gründen suchen, um die frühzeitige Verknöcherung der End- 

 phalangen bei den Säugetieren im allgemeinen erklären zu können. 



Sehen wir uns hierbei nach Analogien um, so möchte ich zunächst auf die bekannte Tatsache 

 aufmerksam machen, daß es die Kiefer sind, welche in der Ontogeme der Säugetiere zuallererst 

 verknöchern. Anzunehmen ist wohl, daß die Kiefer auch in der Phylogenie zuerst verknöcher- 

 ten. Und warum dies? Ja, es unterliegt wohl keinem Zweifel, daß die Kiefer so frühzeitig ver- 

 knöcherten, um den Zähnen eine feste Stütze zu geben und dadurch die Wirkung derselben zu 

 erhöhen. 



In Übereinstimmung hiermit glaube ich mm, daß die Verknöcherung der Endphalangen auch 

 in der Phylogenese frühzeitiger als diejenige der übrigen Phalangen angefangen hat, und zwar weil 

 die Krallen eine knöcherne Stütze brauchten, um einigermaßen wirksam zu sein. 



Für die Richtigkeit dieser Hypothese spricht in erster Linie die Tatsache, daß die Endphalangen 

 bei den wenigen Säugetieren, die keine Krallen (bzw. Hufe oder Nägel) ausbilden, nicht zuerst, 

 sondern zuletzt (wenn überhaupt) verknöchern. Es ist dies bekanntlich bei den Waltieren der Fall. 



Wir nehmen allgemein an, daß sowohl die Zähne wie die Krallen phylogenetisch aus 

 ehemaligen Schuppen hervorgegangen sind. Hierbei scheint man indessen allgemein der Ansicht 



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