398 Palaeontologie. 



West er maier sucht die von Potonie in seiner Arbeit 

 über „Die von den fossilen Pflanzen gebotenen Daten für die 

 Annahme einer allmählichen Entwickelung vom Einfacheren zum 

 Vervvickelteren" aufgeworfene und positiv begründete Frage, ob 

 die ältesten bekannten fossilen Pflanzen an Zweckmässigkeit in 

 ihrem Bau hinter den recenten zurückstanden, negativ zu be- 

 antworten. — Westermaier geht von der principiellen Meinung 

 aus, dass sich alle Erscheinungen in der Natur teleologisch 

 deuten lassen müssen; Potonie aber behält die Möglichkeit 

 im Auge, dass mancherlei im Thier- und Pflanzenreich für das 

 Individuum ganz indifferent, ökologisch bedeutungslos, ver- 

 gleichsweise unzweckmässig, nutzlos (Zähne des Walembryos 

 u. s. w.), oder wie man sich sonst ausdrücken will, sein könnte. 

 Eine solche Anschauung liegt im Rahmen der Descendenztheorie, 

 die Westermaier als mit seiner Weltanschauung unverträg- 

 lich bekämpft. Bei der Niederschrift seiner Rede hat Potonie 

 einmal möglichst alle wesentlicheren Thatsachen zusammen- 

 stellen wollen, die sich für die ausgesprochene Annahme ver- 

 werthen lassen. Potonie hat damit die vorgeführten Punkte 

 zur Diskussion gestellt. 



So ziemlich der wichtigste Begriff in der Kritik Wester- 

 maier's ist der der Zweckmässigkeit. Potonie versteht in 

 der Biologie unter zweckmässigen Einrichtungen solche, die zur 

 Erhaltung der Lebewesen beitragen. Der Begriff der Zweck- 

 mässigkeit ist für Potonie ein relativer, d. h. es kann etwas 

 Zweckmässiges A durch Besseres B. ersetzt werden, und dann 

 wird unter Umständen A neben B nicht mehr bestehen können. 

 Die Pflanzen des Carbons haben also „den Gesetzen der Festig- 

 keit ebenso entsprochen, wie die uns umgebenden Pflanzen" 

 (Westermaier); es darf aber nicht übersehen werden, dass 

 ein voller, aufrechter, allseitig biegungsfester Cylinder diesen 

 Gesetzen ebenso entspricht, wie ein hohler, und doch ist der 

 letztere zweckmässiger, als der erstere. Westermaier nimmt 

 aber die Begriffe Unzweckmässigkeit und Zweckmässigkeit in 

 absolutem Sinne, und so muss denn eine Kritik, die sich nicht 

 zunächst mit der Begriffsauffassung des Gegners beschäftigt, 

 natürlich verwirren. Als Errungenschaft der physiologisch- 

 anatomischen Schule Schwendener's formulirt Wester- 

 maier den Satz: „Die harmonische Wechselbeziehung zwischen 

 Bau und Funktion ist ein naturgesetzlicher Grundzug, der den 

 inneren Bau der Pflanzenorgane allseitig beherrscht". Das ist 

 auch durchaus Po ton i e ' s Meinung. Nur kann seiner Meinung 

 nach der natürlich stets vorhandene Zusammenklang zwischen 

 Bau und Funktion sich ändern, und Späteres kann besser 

 harmoniren, als Früheres. 



a) Der erste Fall, den Westermaier behandelt, betrifft 

 den Hinweis Potonie's darauf, dass die „Lagerung der Leit- 

 bündel- (Blattspur-) Gewebe bei gewissen älteren Formen gegen- 

 über dem heutigen Verhalten als weniger vollkommen zu be- 

 zeichnen ist". Westermaier hat dabei nicht darauf geachtet, 



