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caractère différent, en landes ou en terrains marécageux etc., d'après la nature du sol, 

 suivant qu'il est sablonneux, ou que l'eau a de la facilité à s'y accumuler. Wullf croit 

 qu'il n'y a pas lieu de considérer cette végétation comme spéciale, mais comme une 

 phase d'évolution. Cette opinion a été également émise en son temps par von Baer. 



J'ai moi-même, au Spitsberg, vu ce genre de sol polygonal développé à un 

 degré assez considérable, soit sous sa forme la plus simple, presque dénuée de végé- 

 tation, soit couverte d'une végétation plus ou moins abondante. 



Au Cap Boheman, j'ai vu cette structure sous une forme assez développée. Les 

 fig. i et 2 de la PI. m montrent comment elle se présente sur une terrasse côtière, 

 recouverte d'argile fortement sablonneuse. 



Au côté extérieur, où la teneur en sable est le plus faible, on voit une végéta- 

 tion de Glyceria reptans, dont l'expansion a lieu de la manière suivante : il y avait, 

 à la limite de grands polygones ayant environ 2 m de diamètre (voir Pl.*n, i) un 

 grand nombre de polygones plus petits, de 10 à 3o cm de diamètre, sur lesquels se 

 concentrait la majeure partie de la végétation. 



Plus loin vers l'intérieur (PI. m, 2), dans les endroits où la teneur en sable 

 est plus grande, du Salix polaris, de la Dryas octopetala, de la Lu\ula arcuata, v. 

 confusa se développaient dans les crevasses séparant les grands polygones de i-3 m de 

 diamètre. Autour des petits polygones de io-i5 cm de côté, résultant du partage des 

 grands polygones, il poussait des lichens et des mousses, ainsi que du Salix polaris 

 et de la Potentilla pulchella ; certains d'entre eux étaient tout à fait sans végétation, 

 il en était ainsi des petits polygones situés vers le milieu ; on y trouvait fréquem- 

 ment une excavation où l'eau résultant de la fonte des neiges avait séjourné pendant 

 longtemps et déposé un limon que sa dessication avait rendu tout à fait dur. La 

 structure est ici la même que celle observée par Wullf, mais les matériaux ne sont 

 pas comme dans son cas, descendus des hauteurs environnantes, mais proviennent 

 d'un ancien rivage. 



Le cliché suivant (PI. iv, 1) a été pris à l'Alkhorn (à l'ouest de Safe Harbour). 

 En ce point, situé dans la montagne, à 200™ environ au-dessus du niveau de la mer, 

 on voit en bas la plaine, partagée par des crevasses de 5o cm à i m de profondeur en 

 polygones ayant plusieurs mètres de côté. 



Cette structure, qui était si saillante, vue d'en haut, était très dificile à distin- 

 guer de plus près, en raison de ses grandes dimensions. La surface des polygones 

 était recouverte d'une matte verdoyante de mousses et de graminées, les profondes 

 crevasses étaient re-mplies d'eau. 



A la Baie Cole, les sols polygonaux avaient une grande étendue et étaient 

 fréquemment arrivés à une période avancée de leur évolution, avec une végétation 

 continue, ne laissant presque plus voir la structure primitive. Sur les terrasses 

 on voyait en nombre de points, où le sous-sol était argileux, des parties 



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