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et en grandes quantités la Sagina intermedia. La Saxifraga oppositifolia f. reptans 

 formait en certains endroits, grâce à sa faculté d'expansion, de véritables tapis. 



Dans risfjord, je n'ai pas personnellement constaté l'existence d'une pareille 

 disposition du gravier de désagrégation; mais Wulff la mentionne à Green Harbour. 

 Dans ce fjord, les circonstances locales sont différentes, surtout au côté méridional 

 et oriental. Les roches sont faciles à désagréger et la rareté relative des brouillards 

 a contribué à provoquer une végétation bien plus abondante : en contre-bas des 

 roches à oiseaux et sur les sols marécageux assez fréquents à la base des talus 

 de la roche, ainsi que dans les nombreuses vallées embranchées sur le fjord, 

 cette végétation est souvent ininterrompue sur d'assez grandes longueurs. 



En revanche (PI. in, i et 2) on y rencontre fréquemment de véritables sols 

 polygonaux. Dans les endroits argileux, le sol est divisé par des crevasses en parties 

 hexagonales plus ou moins recouvertes de végétation, selon la nature du sol. 



Ce phénomène, constaté même en Norvège, est des plus frappants sur la côte 

 septentrionale de la Sibérie. Kjellman l'a décrit ' comme une formation de végétation 

 indigente, sous le nom de « Rutmark » (sol polygonal). 



On connaît cette même formation pour la Nouvelle Zemble par l'ouvrage de 

 von Baer 2 et von Heuglin 3 et au dire de Warming 4 elle existe aussi au Grônland, 

 quoique sur une échelle restreinte. 



En ce qui concerne le Spitsberg, elle a été décrite par Wullf, qui a donné une 

 explication intéressante de son origine pour une des vallées intérieures de la Baie 

 Wijde, où elle existait sur une grande échelle. Il montre comment, chaque prin- 

 temps, les ruisseaux provenant de la fonte des neiges s'étendent sur une couche de 

 fin limon, qui se dessèche pendant l'été et est divisé par des crevasses en éléments 

 hexagonaux. Les premiers polygones formés sont de grande dimension : leurs côtés 

 ont plusieurs mètres, mais la dessication continuant, il se forme de nouvelles cre- 

 vasses, qui divisent les premiers polygones en hexagones plus petits. Cette subdivi- 

 sion cesse de se produire, lorsque les polygones n'ont plus que 20 à 3o cra de diamètre. 

 Il croit que cette première structure est effacée chaque printemps par les inondations, 

 jusqu'à ce que le niveau de la plaine ait été de nouveau surélevé par l'envasement 

 et que l'inondation ne puisse plus se répandre aussi librement, mais s'en tienne aux 

 limites formées par le cours des ruisseaux et des rivières. 



Le sol polygonal devient alors permanent, les crevasses deviennent de plus 

 en plus profondes, et une végétation commence à se produire, d'abord dans les 

 crevasses, pour s'épancher plus tard sur les carreaux polygonaux. Au début, il y 

 pousse des lichens et des mousses, plus tard, des plantes supérieures ; il montre 

 comment ce sol polygonal peut à la longue se transformer en végétations d'un 



Om vâxtligheten paa Sibiricns nordkust, Vega-Exped. vet. Iakttagelser. Stockholm 1SS2. 



2 Expédition à Nowaja Zemlia et en Laponie, Bull, scient, de l'Acad. des Se. de St-Pétersbourg 1837. 



3 Reisen nach dem Nordpolarmeer 1870-71. Braunschweig, 1872-74. 

 ' Grônlands végétation. 



