— 14 — 



supérieures. Cette végétation est surtout abondante à la lisière extrême, et il semble 

 qu'elle ait une tendance à s'étendre. Vers le milieu, les taches sont plus ou moins 

 dénudées. Comme végétation, il y a des bouquets disséminés de graminées. 



Les pierres contenues dans les taches en question augmentent comme dimension 

 du centre vers la circonférence ; elles atteignent au maximum la grosseur d'une 

 pomme. 



Comme je l'ai dit plus haut, le gravier est limoneux; lorsqu'on y met le pied, 

 il semble résistant, mais si l'on reste un certain temps à la même place, il prend de 

 la plasticité, et les pieds s'y enfoncent; en même temps, le gravier est pourtant 

 remarquablement élastique (comme du caoutchouc) ce qui tient sans nul doute, si 

 pauvre que soit la végétation superficielle, à ce que le gravier contient un tissu très 

 serré de radicelles. Le gravier limoneux n'est pas déposé à la surface même de la 

 pente d'éboulis, mais il remplit des cavités grandes comme des assiettes ou des 

 bols; je m'en assurai en sondant le gravier avec mon marteau. 



Ce qui est assez frappant, c'est que les pierres plates contenues dans ces taches 

 sont dressées de champ et comme tangentiellement à la circonférence des taches. 



A première vue, il semble que les taches aient pris de l'extension vers le dehors 

 et fait violence aux pierres de la pente d'éboulis ; mais il se peut fort bien que ce soit 

 le contraire qui ait eu lieu, et que les pierres aient été déplacées par la neige gelant 

 et dégelant dans leurs intervalles, et que par suite de ce déplacement, les pierres 

 plates se soient dressées et aient été repoussées avec la surface plane, contre les 

 taches de gravier limoneux, celles-ci se solidifiant, sous l'action de la gelée, en 

 masses cohérentes. » 



Je me permettrai, à la même occasion, de citer la description faite par C. H. 

 Ostenfeld (The land végétation of the Fserôes, dans Botany ofthe Fœrôes,Copenhagen 

 1908) d'un phénomène observé aux Iles Fœroer, où les couronnes pierreuses semblent 

 avoir une autre origine que dans les régions arctiques. 



« On rencontre souvent de petites taches de terre très minces, dénuées de 

 végétation ; ces taches se trouvent le plus souvent dans de petits enfoncements du 

 sol, et sont souvent complètement submergées; lorsque l'eau s'évapore, la terre se 

 dessèche et il s'y produit des crevasses, dessinant des figures polygonales, et donnant 

 lieu à une sorte de « Rudemark » de nature éphémère. 



Lorsqu'on rencontre un pareil « Rudemark « pendant l'été, on trouve toutes les 

 crevasses remplies de pierres, allant de la grosseur d'une noix à celle du poing, 

 tandis qu'il n'y a presque pas une pierre à la surface même des polygones. Ceci 

 prouve sans doute que sous l'action des tempêtes, ces pierres sont culbutées et jetées 

 dans les crevasses. » 



Après avoir entendu exprimer toutes ces opinions, il sera intéressant de décrire 

 ici le phénomène tel qu'il apparaît au Port Ebeltoft, où ont été pris au fond de la 

 baie les deux clichés ci-joints (PI. 11, fig. 1 et 2). 



Les polygones ont de 1 à 3 m de diamètre, sont entourés de couronnes pierreuses, 



