Sur les conditions de la végétation le long de la côte ouest 



du Spitsberg. 



La grande masse du territoire — libre de glace — du Spitsberg appartient à 

 la formation que Warming (Grônlands végétation, dans les Medd. om Grônland, 

 XII, 1888) appelle « Fjeldmarken », campagne rocheuse. Il entend par là « un sol où 

 les produits de désagrégation du sol rocheux sont enlevés par l'eau et par le vent, 

 et où il ne peut s'accumuler un peu de terre végétale que dans les cavités, les fis- 

 sures ou les trous du rocher, mais où de là, la terre est pierreuse, remplie de gravier, 

 et tout à fait froide, la neige y séjournant longtemps, ou bien où l'altitude au-dessus 

 du niveau de la mer ou la latitude sont trop considérables. » Il dit encore : « Un 

 pareil terrain tient sa couleur de la roche elle-même, et dans le sol composé de 

 gravier ou d'argile, poussent principalement des lichens et des mousses ; çà et là 

 un petit bouquet de plantes fleuries trouve la terre et la place nécessaires pour y 

 implanter ses racines, ou bien encore on trouve un point isolé où plusieurs de ces 

 plantes ont élu domicile, sans pourtant réussir à donner une couleur au paysage. » 



Lorsque des circonstances spéciales, par exemple l'existence d'engrais à proxi- 

 mité des colonies d'oiseaux de mer, ou une augmentation du degré d'humidité, ne 

 donnent pas lieu à une végétation ininterrompue, cette description est valable sur 

 presque tous les points. 



Je vais essayer, dans les pages suivantes.de fournir une courte description de la 

 côte occidentale avec ses fjords, à l'exception cependant du Bellsund et du Horn- 

 sund, que je n'ai pas eu l'occasion de voir. 



La côte qui s'étend des Iles Norway aux environs de l'embouchure de la Baie 

 Cross appartient au groupe granitique du nord-ouest. La bande côtière est en 

 grande partie recouverte de glaciers, et l'on n'y trouve de végétation que dans les 

 talus abrupts, composés principalement de grosses pierres, ou sur l'étroite bande 

 de côte qui s'est formée au pied des roches. Dans les talus où niche le Mergulus 

 aile ou dans ceux dominés par des déclivités, où habitent le Mormon arcticus, et 

 VAlca Brûnnichi, on rencontre une flore plantureuse, mais assez indigente en 

 espèces, composée essentiellement de lichens et de mousses, et comme espèces 

 phanérogames, de Lu\ula arcuata v. confusa, de Catabrosa algida, de Poa arctica, 

 ou alpina, de Festuca opina, de Salix polaris, à'Oxyria digyna, de Polygonum 

 viviparum, de Stellaria longipes, de Cerastium alpinum, de Ranunculus sulphureus 



