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Malgré une grosse lacune dans nos connaissances relativement à la présence de 

 VA. irregularis sur les côtes de l'Espagne, du Portugal et du Maroc, il est certain 

 que cette espèce existe dans l'Atlantique jusque sur les côtes du Sahara; elle a donc pu 

 pénétrer en Méditerranée et elle adonné naissance à une forme ou variété, considérée 

 par les auteurs comme une espèce indépendante, VA. pentacanthus. A bien considérer 

 tous les caractères de cette dernière, je n'en vois aucun qui permette de la séparer de 

 VA. irregularis : les piquants ambulacraires, les plaques marginales dorsales et ven- 

 trales, les paxilles, etc., offrent les mêmes dispositions. UA. pentacanthus, toutefois, 

 atteint généralement une taille beaucoup plus grande que VA. irregularis; ses bras 

 sont larges, limités par une bordure de plaques marginales dorsales petites et carrées, 

 et leur aire paxillaire est très large. Nous avons vu toutefois que ces caractères ne 

 sont point absolus. Quant à l'origine même de ÏA. pentacanthus, elle me paraît 

 prouvée d'une manière irréfutable par l'existence d'individus, peut-être moins rares 

 qu'on ne le suppose, dont les plaques marginales dorsales portent, en plus ou moins 

 grand nombre, des piquants. Ces individus sont généralement des jeunes, mais les 

 adultes eux-mêmes peuvent en posséder et parfois même ils passent à la variété 

 serrata, qu'on a signalée à Toulon et à Messine. Un cas de régénération hypotypique 

 confirme cette descendance de V A. pentacanthus. 



Ludwig avait déjà reconnu la parenté de ÏA. serratus avec Y A. pentacanthus. Je 

 ne crois pas maintenant qu'on puisse hésiter à réunir VA. serratus à VA. irregularis, 

 et à voir dans VA. pentacanthus autre chose que la forme méditerranéenne de 

 VA. irregularis. 



En définitive, les termes pentacanthus et serratus peuvent être conservés à la 

 condition d'être appliqués à des variétés auxquelles il est d'ailleurs difficile d'assigner 

 des limites précises. L'A. irregularis var. serrata est la forme à plaques marginales 

 dorsales très armées et VA. irregularis var. pentacantha est la forme méditerra- 

 néenne grande, à bras élargis, et, à de rares exceptions près, offrant des plaques 

 marginales dorsales inermes chez l'adulte. Quant à VA. irregularis lui-même, qui 

 s'étend depuis les côtes de Norvège jusqu'à la hauteur du Sahara, le type en est bien 

 incontestablement la forme à plaques marginales dorsales ordinairement pourvues 

 d'un seul piquant; celui-ci peut disparaître complètement, mais il est à peine utile 

 de désigner cette forme sans piquants comme une variété inermis. 



