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Ces quelques exemples montrent que VA. pentacanthus peut offrir, pendant sa 

 jeunesse, des piquants bien apparents sur les plaques marginales dorsales, et personne 

 n'aurait hésité à appliquer le nom d'vl. irregularis aux exemplaires que je viens de 

 mentionner s'ils avaient été capturés dans l'Atlantique. Je suis persuadé que des 

 individus offrant cette disposition doivent se rencontrer assez fréquemment en 

 Méditerranée. Les auteurs n'ont pas mentionné ces cas, soit parce qu'ils ont passé 

 inaperçus, soit parce que les échantillons ont été confondus avec VA. Johnstoni. Les 

 dénominations d'^4. Johnstoni ou squamatus ont, à ce qu'il semble, été souvent appli- 

 quées d'une manière erronée et l'on a peut-être désigné sous ces noms de jeunes 

 A. pentacanthus à plaques marginales dorsales munies d'un petit piquant, ainsi qu'on 

 l'observe presque toujours chez les vrais A. Johnstoni. 



Les individus adultes à 1 A. pentacanthus ont été souvent examinés par les natu- 

 ralistes et personne, en dehors de Ludwig qui a fait connaître celui de Messine, n'a 

 signalé la présence de piquants sur les plaques marginales dorsales. Or, je possède 

 dans ma collection deux exemplaires offrant cette particularité : tous deux ont été 

 dragués par moi à Toulon vers 3o m de profondeur et ils appartiennent à un lot d'une 

 douzaine d'échantillons. Le premier, dans lequel i?=6o mm , et qui par conséquent 

 est d'une bonne taille moyenne, présente sur les deux premières plaques marginales 

 dorsales de chaque série, un piquant court et épais, conique, qui s'élève sur le bord 

 interne de la plaque; le piquant de la première plaque est plus développé que celui 

 de la seconde. Les granules des premières plaques de chaque série sont un peu plus 

 grossiers que les suivants (PI. xvn, fig. 3; PI. xix, fig. n). 



Le deuxième individu, un peu plus grand que le précédent (R= 65 mm ) présente 

 une particularité très curieuse. Sur l'un des bras (PI. xxm, fig. 8), la quatrième plaque 

 marginale dorsale offre, sur le milieu de son bord externe, un grand piquant ayant 

 environ i mra 5 de longueur, aplati et tronqué à l'extrémité; ce piquant est dirigé 

 obliquement en dehors. Par sa longueur et par sa forme, ce piquant ne ressemble 

 nullement à ceux que l'on peut observer sur les plaques marginales des Astropecten 

 de l'Atlantique et de la Méditerranée. Sur le même côté, quelques plaques marginales 

 présentent vers leur milieu, chacune un granule plus développé que les voisins, 

 mais qui ne se relève cependant pas en piquant. Toutes les autres plaques margi- 

 nales dorsales ont le revêtement normal de granules. 



J'ai dit plus haut, qu'indépendamment de l'armature des plaques marginales 

 dorsales, les A. pentacanthus de la Méditerranée présentaient d'autres variations 

 comparables à celles que l'on a observées chez VA. irregularis de l'Atlantique. Ces 

 variations se rapportent à la largeur des bras et au nombre des piquants que portent 

 les plaques marginales ventrales. On sait que ces piquants sont assez nombreux à la 

 base des bras, mais les petits piquants internes disparaissent assez rapidement. Or, 

 j'ai constaté sur une série d'individus que j'ai recueillis à Cette, que les piquants 



