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Voyons maintenant ce que nous apprend l'étude de Y Astropecten appelé depuis 

 Délie Chiaje A. pentacanthus et considéré comme propre à la Méditerranée. 



Je rappellerai d'abord que Ludwig (f 06, p. 48) a observé, dans un exemplaire 

 appartenant au Musée de Bonn et provenant de Messine, dont les dimensions étaient : 

 2? = 62, r = i5 mm , la disposition suivante. Sur les premières plaques marginales 

 dorsales formant le fond de l'arc interbrachial et sur celles des deux derniers tiers 

 du bras, l'un des granules s'élève en un petit piquant ayant un millimètre environ 

 de hauteur; souvent, à côté de ce piquant, un, deux et parfois trois granules se 

 développent plus que les voisins et forment ainsi une petite rangée transversale. 

 Cette structure rappelle beaucoup celle que l'on connaît chez VA. serratus décrit par 

 Mùller et Troschel : aussi Ludwig faisait-il remarquer que cette dernière espèce 

 présente, dans les caractères des piquants ambulacraires et de tous les piquants ven- 

 traux, des dispositions identiques à celles que l'on connaît chez VA. pentacanthus ; il 

 arrivait donc à cette conclusion que VA. serratus Mùller et Troschel n'était qu'une 

 variété de VA. pentacanthus (Délie Chiaje). 



Or, en étudiant moi-même plusieurs A. pentacanthus et en les comparant aux 

 A. irregularis de l'Atlantique, j'ai pu me convaincre que si on laisse de côté l'arma- 

 ture, éminemment variable, des plaques marginales dorsales, il est impossible de 

 trouver un caractère permettant de distinguer VA. pentacanthus de VA. irregularis. 

 Quiconque voudra comparer des échantillons de ces deux espèces, ou jeter les 

 yeux sur les dessins qui ont été publiés par les auteurs ainsi que sur ceux que je 

 donne ici, pourra s'assurer immédiatement que les piquants adambulacraires, ainsi 

 que les piquants des plaques marginales ventrales, etc., présentent exactement les 

 mêmes dispositions essentielles dans les deux espèces; les paxilles offrent la même 

 structure chez les individus de même taille et les plaques marginales dorsales de 

 VA. pentacanthus sont identiques à celles des individus inermes à" A. irregularis. Il y 

 a des variations qui portent sur le nombre des piquants marginaux ventraux, sur la 



largeur des bras, sur le rapport — etc., mais ces variations, d'ailleurs secondaires, se 



montrent aussi chez les A. irregularis de l'Atlantique. 



J'ai montré plus haut que VA. irregularis présentait de très grandes variations 

 sur le rapport de l'armature des plaques marginales dorsales, variations qui s'exer- 

 cent dans deux directions opposées. Lorsque cette armature s'exagère, on passe pro- 

 gressivement à VA. serratus; et, chose curieuse, Ludwig trouve en Méditerranée un 

 A. pentacanthus se rapprochant aussi de VA. serratus, ce qui l'amène, ainsi que je 

 viens de le dire, à ne voir, dans cette dernière, qu'une variété de VA. pentacanthus. 

 Si, au contraire, l'armature des plaques marginales dorsales de VA. irregularis se 

 réduit à des granules, on passe à des formes qu'on ne peut séparer de VA. pentacan- 

 thus. Cette dernière n'est donc qu'une variété inerme de VA. irregularis. 



Mais je puis donner d'autres preuves en faveur de cette assertion. 



