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forment est relativement étroite tandis que Taire paxillaire est très large. Les paxilles 

 atteignent leur maximum de grosseur vers la base du bras : elles sont formées par 

 une douzaine de granules périphériques entourant un nombre variant de trois à sept 

 granules centraux. Elles sont confiuentes vers le centre du disque. 



Cet exemplaire offre bien les caractères de VA. irregularis : il diffère cependant 

 des exemplaires bien typiques en ce que, chez ceux-ci, les petits piquants apparaissent 

 plus tôt; le plus souvent aussi, on trouve sur les premières plaques marginales, au 

 fond de l'arc, un petit piquant interne. 



h' A. irregularis atteint rarement une taille aussi grande : cependant J. Bell cite 

 des exemplaires dans lesquels R = 92 et 79 (15, p. 67). 



L'autre individu de la Stn. 1043, offre à peu près les mêmes dimensions que le 

 précédent : R = 85, r = 22 mm (PI. xn, ng. 3). Les plaques marginales dorsales, plus 

 larges et au nombre de quarante-deux à quarante-cinq, sont couvertes de granules 

 très grossiers dans leur partie médiane et devenant beaucoup plus fins vers les bords. 

 Les granules du milieu forment une rangée assez régulière dont les uns sont plus gros 

 que les autres. Deux, trois et même quatre ou cinq de ces granules se développent plus 

 particulièrement et se relèvent en une petite proéminence conique qui peut même 

 constituer un petit piquant épais et court. En général, toutes les plaques marginales 

 dorsales offrent ainsi une rangée transversale de granules plus développés dont les 

 plus gros méritent le nom de piquants; seules les deux ou trois premières plaques de 

 chaque série ont les granules moins marqués. Il n'y a en somme aucune limite 

 précise entre les gros tubercules et ceux qui se relèvent davantage et finissent par 

 constituer une tubérosité conique méritant le nom de piquant. On observe que les 

 granules se relèvent surtout dans la partie interne de la plaque en formant sur 

 chacune d'elles de petites rangées transversales et que vers le bord externe les gra- 

 nules sont moins développés (PI. xm, fig.8). 



Les plaques marginales dorsales sont plus larges que dans l'exemplaire précé- 

 dent, et elles sont aussi plus saillantes, surtout vers leur bord interne. L'aire paxillaire 

 est un peu plus étroite. 



On voit par la description qui précède que les deux échantillons d' A. irregularis 

 de la Stn. 1043 diffèrent assez notablement entre eux par l'armature des plaques mar- 

 ginales dorsales : l'un se rapproche beaucoup de V Astropecten irregularis des mers 

 du Nord, l'autre au contraire rappelle l'^4. serratus décrit par Mùller et Troschel 

 et sur lequel je reviendrai tout à l'heure. 



En raison des différences présentées par ces deux exemplaires de même origine, 

 il m'a paru intéressant de rechercher dans quelles limites pouvaient varier les carac- 

 tères de ces plaques marginales dorsales dans VA. irregularis; par la suite, j'ai été 

 conduit à étendre ces comparaisons kVA. pentacanthus de la Méditerranée. 



J'examinerai d'abord les A. irregularis de l'Atlantique dont j'ai eu en mains des 

 exemplaires de différentes provenances, depuis les côtes de Norvège jusqu'aux côtes 

 du Sahara. 



