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rien n'empêchait les animaux pélagiques superficiels d'y pénétrer. Cette hypothèse 

 est très peu vraisemblable. Nous savons, en effet, que les larves d'Échinodermes 

 connues jusqu'à ce jour se rencontrent à peu près exclusivement au voisinage des 

 côtes et se montrent toujours dans les couches superficielles des eaux. Ces larves 

 appartiennent aux formes bien connues : Auricularia, Bipinnaria, Brachiolaria ou 

 Pluteus. La rareté des larves pélagiques d'Échinodermes en pleine mer a été notée 

 par de nombreux observateurs et Mortensen a insisté sur ce point dans son beau 

 travail sur les larves d'Échinodermes de l'Expédition du Plankton. Il se base même 

 sur cette rareté pour admettre que les Échinodermes abyssaux ne doivent pas avoir 

 de larves pélagiques — il entend le mot pélagique au sens de pélagique superficiel — 

 en faisant remarquer au surplus que ces larves, dont les mouvements sont très lents, 

 seraient incapables d'effectuer un aussi long trajet que celui qui sépare de la surface 

 les abîmes de l'Océan. Or, il se trouve que notre larve a été recueillie dans une pêche 

 bathypélagique, en pleine mer, loin des côtes, dans un filet descendu à 2 ou 3ooo m . 

 On conviendra que dans ces conditions, il est bien permis d'admettre que cette larve, 

 qui se présente avec des caractères absolument nouveaux et ne rappelant en rien 

 ceux des larves superficielles connues, provienne effectivement d'une grande pro- 

 fondeur et appartienne à une Astérie abyssale; cela est infiniment vraisemblable. 



Il est inutile d'insister ici sur les différences qui séparent la Stellosphœra des 

 Bipinnaria ou autres larves d'Echinodermes. Ces différences sautent aux yeux et 

 elles sont si marquées que si la présence de pédicellaires ne venait pas fixer d'une 

 manière indubitable les affinités de cette larve, on accepterait difficilement l'idée de 

 la rapporter aux Échinodermes. Il n'y a rien de commun entre elle et les autres 

 larves connues et les dissemblances sont si grandes qu'il n'y a pas à faire de compa- 

 raisons. 



Nous noterons cependant chez la Stellosphœra certains caractères remarquables 

 et qui ont peut-être une grande importance morphologique. L'un des plus saillants 

 est fourni par la symétrie hexaradiée qui se manifeste, au premier stade que nous 

 avons décrit, par la disposition des six groupes de plaques calcaires équatoriales et 

 des piquants qu'elles portent; cette symétrie persiste, après la disparition des plaques 

 et des piquants, dans les six coussinets que nous remarquons, à notre deuxième 

 stade, aux lieux et places de ces plaques. 



La symétrie pentaradiée ne se manifeste que par la disposition des plaques 

 secondaires du pôle aboral. Enfin, d'autres dispositions telles que la présence de deux 

 tentacules labiaux, la forme aplatie et non arrondie de la bouche, par exemple, 

 montrent une orientation nettement bilatérale. 



Nous trouvons donc, à la fois, dans un même organisme, des symétries hexa- 

 radiée, pentaradiée et bilatérale. Il y a là un mélange fort curieux, mais dont il ne 

 nous paraît pas possible de tirer une conclusion. Il semble, en tous cas, que la 

 symétrie pentaradiée soit subordonnée à la symétrie hexaradiée; cette dernière ne 

 paraît pas constituer un caractère transitoire puisqu'après la régression des plaques 



