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calcaires, on voit se former, à la place de ces dernières, des coussinets sur lesquels 

 apparaissent de nouveaux organes tels que les paires d'appendices que nous avons 

 signalées plus haut. Peut-être la larve doit-elle donner une Astérie à six bras dont la 

 symétrie s'affirme ainsi de très bonne heure. 



Une autre particularité de la Stellosphœra sur laquelle nous désirons attirer 

 l'attention est l'apparition hâtive de certains organes très caractéristiques des Échi- 

 nodermes : nous voulons parler des pédicellaires. Il est. à remarquer que les jeunes 

 Échinodermes, tant qu'ils sont au stade larvaire, ne possèdent pas de pédicellaires 

 et n'acquièrent ces organes qu'au moment de leur métamorphose. Dans notre larve, 

 les pédicellaires existent déjà au stade le plus jeune que nous connaissons, et ils ne 

 tombent pas avec les autres organes superficiels qui disparaissent. Il n'y a peut-être 

 pas, chez notre Stellosphœra, de phase larvaire séparée de l'état définitif par une 

 période de transformation pendant laquelle se forment les organes caractéristiques 

 de l'adulte; il est possible qu'il n'y ait pas une métamorphose comparable à celle que 

 nous sommes habitués à rencontrer chez les Echinodermes, mais une série de trans- 

 formations graduelles amenant progressivement l'organisme à son état définitif. 



La découverte de la Stellosphœra mirabilis offre donc un intérêt considérable : 

 non seulement elle nous fait connaître une forme de larve d'Echinodermes 

 absolument inattendue, tout à fait différente de celles que l'on connaissait jusqu'à ce 

 jour et qui sont spéciales aux formes littorales, mais encore elle jette un jour nou- 

 veau sur l'histoire des Echinodermes abyssaux puisqu'elle nous prouve que certains 

 d'entre eux, au moins, peuvent se développer aux dépens de larves. Cette constatation 

 a d'autant plus d'importance que nos connaissances sur le développement de ces 

 formes abyssales étaient absolument nulles jusqu'à ce jour. 



Nous regrettons bien vivement que les échantillons recueillis par la Princesse- 

 Alice ne nous aient pas montré d'autres phases de développement de la Stellosphœra 

 et on peut espérer que de futures explorations rapporteront des matériaux qui per- 

 mettront de compléter nos observations. La capture d'animaux pélagiques vivant à 

 de grandes profondeurs est rendue possible grâce aux engins perfectionnés que l'on 

 possède maintenant et la découverte d'une forme aussi curieuse que la Stellosphœra 

 montre bien toute l'importance des pêches bathypélagiques. 



