EXTREMITES DES PINNIPEDES iS 



M. Racovitza, a eu l'occasion d'observer les Pinnipèdes vivants et a annoncé un travail sur la 

 biologie de ces animaux ; ses observations pourront, sans aucun doute, contribuer à jeter du 

 jour sur la question qui nous occupe. J'ajouterai seulement une remarque se rapportant à des 

 détails morphologiques déjà signalés plus haut : d'abord les lobules terminaux chez Lobodon 

 sont couverts d'une couche très dense de poils sur leur face ventrale ('), ce qui n'est pas favorable 

 au fonctionnement comme ventouse (il en existe aussi chez les Otaries à l'état fœtal, v. fig. 20, 

 mais en moindre quantité) ; — ensuite il y a une lamelle terminale au bord radial du premier 

 doigt de la main (fig. 3, 5, 7, 9), qui ne peut être considérée là que comme disposition tendant 

 à élargir la palette natatoire, l'ensemble de l'extrémité des doigts de la main n'étant nullement 

 conformé comme appareil d'adhésion chez les Phoques en général ; — enfin, et ceci est appli- 

 cable à tous les Phocidés, ces appareils terminaux sont pour ainsi dire exclusivement réservés 

 aux membres postérieurs, qui fonctionnent surtout comme propulseurs dans la natation. Sans 

 vouloir nier le rôle d'appareils d'adhésion aux corps solides que Reh leur attribue d'une manière 

 exclusive, je crois cependant que leur rôle d'appareil de perfectionnement des palettes natatoires 

 n'est pas non plus à négliger. 



L'interprétation morphologique de la languette squelettique axiale du lobule terminal 

 des doigts des Pinnipèdes a donné lieu à une hvpothèse avant pour but d'expliquer la cause de 

 l'hyperphalangie chez les Cétacés. Cette hypothèse, émise à peu près en même temps par un 

 naturaliste américain, J. A. Ryder ( 2 ), et par M. Weber ( j ), tend à admettre que toutes les 



I il La couche est-elle encore aussi dense chez l'animal adulte ? 



(2) J. A. Ryder. On the genesis of the extra-terminal phalanges in Cetacea. (The Americ. Naturalist, Oct. i885, 

 10 1 5.i 



(3) Max Weber. Studien iiber Sâugethiere. (1886, p. 172.) 



(4) Id. Ueber die Cetoide Natur der Proinammalia. (Anatom. Anzeig., II, 2, 1887.) 



(5) H. Leboucq. Ueber die Endlappen der Pinnipedierfinger. (Verhandl. J. Anat. Gcs.Jena, 1904.) 



phalanges qui chez les Cétacés viennent après la 3 e sont les homologues de la tige cartilagineuse 

 (ils la désignent ainsi), non segmentée, terminant la 3 e phalange des Pinnipèdes. Ryder base 

 son opinion sur un lait inexact, à savoir que les trois premières phalanges des doigts des Cétacés 

 s'ossifient presque simultanément, tandis que les centres d'ossification des segments distaux, 

 au delà du 3 e (extra-terminal), se développent beaucoup plus tardivement. Cela prouve, ajoute-t- 

 il, que les segments extrêmes ont été ajoutés aux doigts, postérieurement à la formation des 

 trois proximaux qui sont normalement caractéristiques des autres Mammifères. La vérité est 

 que les noyaux d'ossification endochondrale des phalanges des Cétacés apparaissent progressive- 

 ment, sans qu'on puisse constater un temps d'arrêt plus long entre l'apparition du 3 e et du 4 e 

 qu'entre celle du 2 e et du 3 e . (Voir mon travail sur la main des Mammifères marins.) 



Dans son travail cité plus haut, M. Weber, indépendamment de Ryder, se pose la 

 question d'une manière incidente et considère comme très probable la solution dans le sens 

 indiqué par Ryder, et, dans un travail subséquent ( 4 ), ayant pris connaissance de l'opinion de 

 Ryder, il note avec satisfaction la confirmation d'une hypothèse qu'il avait émise. 



j'ai combattu cette manière de voir et, récemment encore, au Congrès des anatomistes 

 à Jena ( 5 ), j'ai exprimé mon opinion à ce sujet en disant qu'il n'est pas permis d'admettre 

 l'homologie proposée par Ryder-Weber. 



