EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



I. — Formes extérieures 



CARACTÈRES GÉNÉRAUX — PROPORTIONS 



L'aspect caractéristique des membres chez les Pinnipèdes adultes s'observe déjà chez 

 les plus jeunes fœtus que j'ai examinés : ils sont courts, élargis en palettes natatoires, le segment 

 distal (main, pied) prédominant. Les membres thoraciques, tels qu'ils sont fixés dans le liquide 

 conservateur, sont appliqués par la face palmaire contre la paroi du tronc ; le bord radial est 

 en avant et en bas. Le pouce est le doigt le plus long, le 5 e , le plus court, de sorte que le pouce 

 occupe la pointe distale de l'organe. Les membres pelviens sont reportés tout à l'extrémité du 

 tronc, les pieds sont fixés dans le plan sagittal, se regardant par leur face plantaire. Le bord 

 distal du pied est échancré par suite de la prédominance de longueur des doigts i et 5. Entre 

 les deux pieds se trouve la queue rudimentaire. 



En parcourant la série, des plus jeunes fœtus aux plus grands, on voit que la forme 

 générale est sensiblement la même, et à première vue la proportion d'accroissement parait 

 aussi gardée entre la longueur du corps et celle des extrémités. La question de savoir si l'accrois- 

 sement des membres antérieurs et postérieurs reste parallèle et proportionnel à la longueur 

 générale, ne peut pas se résoudre par la simple inspection. Il importe de recourir à un moyen 

 plus précis : la mensuration. 



Le tableau suivant donne l'énumération des fœtus et les différentes mesures qui ont 

 été prises. 



La première colonne donne les numéros que portent les fœtus. 



La deuxième, leur longueur mesurée le long du plan dorsal du bout du museau à la 

 pointe de la queue et en suivant les incurvations de la nuque et du tronc. 



La troisième, la longueur de la main et du pied mesurée respectivement de l'articula- 

 tion radio-carpienne et tibio-tarsienne à l'extrémité du I er doigt. 



La quatrième, les mesures proportionnelles, ce qu'on pourrait appeler les indices de 

 longueur de la main et du pied comparés à la longueur totale du corps = ioo. Ces indices sont 

 établis d'après la formule : longueur totale : main (pied) = ioo : x. — Toutes les mesures sont 

 en millimètres. 



