EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Mais au lieu de pouvoir s'étendre en latitude en se maintenant dans les mêmes conditions 

 d'habitat tempéré, comme sur le continent européen, les Insectes se trouvent resserrés sur une 

 bande de terre relativement étroite et d'une grande diversité de climat suivant la longitude ; 

 cette bande confine en effet au Nord à la région subtropicale et s'approche au Sud des régions 

 antarctiques. 



D'autre part, le versant atlantique, le plus considérable, ne constitue qu'une plaine 

 uniforme, tandis que le versant pacifique forme un plateau accidenté à température basse. De 

 là une alternative de plaines très étendues qui offrent vers le Nord une température élevée 

 et plus ou moins uniforme, et de montagnes à climat froid qui confinent aux plaines du Sud 

 également froides, mais réchauffées cependant durant une partie de l'année. 



A ne considérer qu'une distribution théorique des espèces, basée sur les lignes isothermes, 

 - distribution la plus naturelle, comme le montrent de plus en plus les observations étholo- 

 giques précises, — nous aurions en présence deux faunes distinctes. La première, subtropicale, 

 s'étendrait du Nord clans la grande plaine atlantique, aussi loin que ses représentants pourraient 

 supporter le froid qui augmente en s'avançant vers le Sud. Cette expansion serait variable suivant 

 la résistance que peuvent opposer les espèces aux rigueurs de l'hiver, les unes s'arrêtant avant 

 les autres. L'autre faune, au contraire, s'épanouissant sous le climat rigoureux des terres 

 magellaniques, remonterait le long du versant chilien, pour vivre sur les hauts plateaux des 

 Andes où le froid lui permettrait de remplacer à la même latitude les espèces de la plaine, et 

 cette faune, grâce à la chaîne des montagnes, pénétrerait ainsi jusque dans les régions subtro- 

 picales. En fait, on constate que certains représentants typiques de la faune chilienne, connus 

 pour leurs caractères adaptés à un milieu tempéré, tels les Ceroglossus, représentants de nos 

 Carabes paléarctiques, se retrouvent dans ces terres magellaniques, alors qu'ils manquent 

 totalement dans la plaine argentine. Forel a démontré d'ailleurs pour quelques Fourmis 

 patagoniennes, combien cette adaptation au climat tempéré ressemble à celle qui a été observée 

 en Europe : cela explique comment beaucoup d'Insectes chiliens étaient et sont encore consi- 

 dérés comme voisins d'espèces paléarctiques, alors qu'ils ne témoignent en réalité que d'un 

 phénomène de convergence, affectant des animaux qui appartiennent phylogénétiquement à des 

 formes tropicales très différentes. 



On peut donc considérer la faune fuégienne, sud-patagonienne et chilienne comme un 

 grand ensemble avec pénétration vers le Nord, pénétration facilitée par la chaîne des Andes. 

 Cette faune est limitée par les plaines plus chaudes de l'Argentine, où nous constatons par contre 

 une sérieuse pénétration de la faune subtropicale. Que cette faune, chili-magellanique puisse 

 se subdiviser en faunes secondaires, il ne peut guère y avoir de doute à cet égard, mais nos 

 connaissances actuelles sont malheureusement infiniment trop restreintes pour les délimiter. 



L'appoint que fournissent les recherches de M. Racovitza dans les terres magellaniques 

 n'augmente guère nos connaissances sur ces points spéciaux. Il faut lui être reconnaissant 

 cependant d'avoir complété nos matériaux par la découverte de plusieurs espèces nouvelles ; 

 il a trouvé notamment à l'île des États un Diptère qui montre une intéressante atrophie des 

 liles provenant probablement, comme le dit M. Tu. Becker dans la note qu'il consacre à cet 

 ue, comme en témoignent également un certain nombre d'Insectes recueillis dans 

 l'île de Kerguelen, de longues et continuelles tempêtes rejetteraient l'Insecte dans la mer et que 

 les espèce* empêchées de voler ont plus de chances de se perpétuer. 



