ETUDE DES CHRONOMETRES 4 5 



où les observations en plein air sont souvent impossibles, et où les abris convenables font défaut. 

 L'observation précise d'un contact devient irréalisable dès que le ciel se couvre; circonstance qui 

 se présente souvent et n'est modifiée que par l'arrivée des vents du Sud. Ces vents étant très 

 froids, l'observateur doit être chaudement vêtu et ganté afin que ses mains ne soient pas brûlées 

 par le métal, ou paralysées par le froid. Et comment manier de petites vis de rappel avec de gros 

 gants fourrés ! 



Ces mesures étant difficiles, il fallait en faire plusieurs avant d'admettre l'une d'elles 

 comme suffisamment exacte. Alors, comme nous étions vêtus de lourdes fourrures, debout et les 

 bras tendus pour tenir le sextant immobile, nos mains se fatiguaient et tremblaient au point de 

 nous forcer à interrompre le travail. Les lectures du vernier devenaient souvent impossibles ; 

 malgré la précaution, que nous prenions, de nous cacher le visage avec un masque de soie, l'air 

 que nous expirions donnait des condensations sur le limbe et les loupes, nous empêchant ainsi 

 de rien distinguer. Il ne fallait pas non plus songer à faire les lectures à bord; car, dès que le 

 sextant passait dans notre chambre, la vapeur d'eau se précipitait sur l'instrument qu'elle couvrait 

 de givre. 



Au milieu de l'hiver 1898, par une température de 3g degrés au-dessous de zéro, nous 

 étions parvenus, après de multiples efforts, à mesurer une distance lunaire, et, avant d'en faire 

 la lecture, nous réchauffions nos mains engourdies par le froid, lorsqu'un de nos camarades, 

 passant près de nous, n'aperçut pas notre sextant et le heurta assez violemment. Ce choc dérangea 

 l'alidade, de sorte que la lecture du vernier devint inutile. 



En été, nous eûmes deux fois l'occasion de mesurer des distances luni-solaires : le 2 Jan- 

 vier, vers 4 heures du matin, et le 4 Janvier 1899, vers 6 heures du matin. 



Mais, comme à cette époque de l'année le Soleil et la Lune étaient les seuls astres visibles 

 pour nous, comme, au moment de la mesure de la distance, ils ne se trouvaient pas dans des 

 circonstances favorables pour la détermination de deux droites de hauteur, nous avons été 

 astreints à déterminer la valeur de ?, en faisant des hypothèses. 



En nous basant sur le fait que la banquise, à ces dates, semblait se déplacer très lente- 

 ment, nous avons déterminé la latitude, à midi, le 2 et le 4 Janvier, et nous avons admis que le 

 navire ne s'était pas déplacé, le 2 Janvier, entre 4 heures du matin et midi, et, le 4 Janvier, entre 

 6 heures du matin et midi. 



Nous avons ainsi formulé des hypothèses analogues à celles que nous avions admises pour 

 l'occultation de f Sagittaire par la Lune. 



Calcul de la longitude probable Le. — Cette longitude a été calculée au moyen de hauteurs 

 prises à l'horizon artificiel, en fonction de l'état absolu du régulateur adopté en cours de route, et 

 en fonction de la latitude f , déterminée comme nous venons de l'indiquer. Nous avons fait usage 

 à cet effet de la méthode de l'angle horaire ('). 



Calcul de la distance Dsv en fonction de Dsa.— Désignons par Hv© et Ha© la hauteur vraie 

 et la hauteur apparente du Soleil, au moment où l'on mesure Dsa; représentons par Hv<£ et Ha£ 

 la hauteur vraie et la hauteur apparente de la Lune, à ce moment, enfin, supposons que toutes 

 ces hauteurs soient ( 2 ) ramenées au zénith des parallaxes. 



(1) Voir page 32 du présent mémoire. 



(2) Lecointe. La Navigation astronomique et la Navigation estimée. — Berger-Levrault, Paris, 1896. 



