ETUDE DES CHRONOMETRES 



23 



dans l'Antarctique. Nous montrerons d'ailleurs plus loin qu'il nous a permis de déterminer, à 

 diverses reprises, les états absolus de nos chronomètres, et avec une précision que nous n'aurions 

 certes pas obtenue en opérant à la main. 



Un des principaux défauts de l'appareil résidait dans l'absence de contrepoids pour 

 équilibrer le sextant, qui se trouvait sur l'un des côtés des plaques b b. 



L'instrument avait toutefois l'avantage d'être léger et de servir également de support à la 

 lunette astronomique. 



B. Horizon artificiel liquide. 



L'horizon artificiel liquide, dont nous disposions, avait été fourni par la Maison Hurli- 

 mann, de Paris. 



Il se composait : 



y) D'une cuvette amalgamée munie de 

 deux vis calantes et d'un petit pivot servant de 

 troisième point d'appui. Les vis calantes permet- 

 taient de placer la cuvette amalgamée horizonta- 

 lement. 



Dans cette cuvette, nous versions de 

 l'huile ou du mercure, et comme ses rebords 

 étaient très petits, la couche liquide avait une épaisseur d'un demi millimètre au plus. 



Avec cette cuvette, les vibrations du mercure provenant des trépidations du sol, étaient 

 peu sensibles. 



@) D'une seconde cuvette en métal servant de support à la cuvette amalgamée. 



7) D'un toit en cuivre dont les plans in- 

 clinés étaient percés de fenêtres fermées par des 

 glaces, à faces rigoureusement parallèles. Ces 

 places étaient maintenues dans des cadres munis 



o 



d'un bouton de repère, et qui pouvaient tourner 

 autour de leur centre. Ce dispositif permettait de 

 faire des séries de mesures, en faisant occuper 

 aux glaces des 

 positionsvaria- 

 bles, afin de vé- 

 rifier le parallé- 

 lisme de leurs faces. Des études préliminaires, faites avec 

 l'instrument, établirent que ce parallélisme était obtenu, et 

 qu'il n'était pas nécessaire de retourner les glaces pendant 

 une même série d'observations. 



S) Enfin, de deux fioles dont l'une, en cuivre, contenait 

 de l'huile, et l'autre, en bois, du mercure. 



Lorsque nous versions le mercure dans la cuvette amalgamée, des pellicules ternes se 

 montraient à sa surface. Nous les enlevions en passant sur le liquide une feuille de papier de 

 soie humide. 



