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EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



y. — D'un cercle métallique /, percé en son centre d'une ouverture de même diamètre que 

 celle de la circonférence de d. L'épaisseur de ce cercle était égale à l'intervalle séparant les 

 plaques b, entre lesquelles il pouvait se fixer et se mouvoir, autour du boulon e . 



Ce cercle était prolongé par deux tiges courbes g qui sou- 

 tenaient une règle h h'. A l'une de ses extrémités, cette règle était 

 recourbée en équerre, et munie d'une vis ?', dont le pas était très 

 petit. En k, se trouvait enfin une ouverture circulaire. 



Pour monter l'appareil, nous fixions la plaque c sur la 

 plaque a, au moyen de l'écrou c, autour duquel la plaque c 

 pouvait donc se mouvoir. 



Nous intercalions la pièce/, g, h, h' , i entre les plaques b, 

 et nous faisions passer le boulon ë dans les ouvertures d, d\ d. 

 La pièce f, g, h, h', i était donc mobile autour de l'axe e . 



Enfin, le sextant reposait, par sa poignée p, sur la règle h h' 

 et pouvait tourner autour du boulon e". Ce dernier passait au 

 travers de l'ouverture k, et était maintenu en place par un écrou 

 que nous pouvions serrer à volonté. 



Dans ces conditions, le plan du sextant pouvait tourner 

 autour de l'axe e". En combinant les divers mouvements, on voit 

 que, si la plaque a était placée horizontalement, le sextant était 

 mobile : 



i° autour de l'axe vertical e, 



2° autour de l'axe horizontal e', 



3° autour de l'axe é", perpendiculaire à l'axe e'. 



Usage de l'instrument. — Pour observer à l'horizon artificiel 

 nous placions le plan du sextant à peu près verticalement, puis 

 nous le faisions tourner autour de l'axe e, jusqu'à ce que les 

 images de l'astre, vu directement et par réflexion, se trouvent sur 

 une parallèle au plan du limbe. 



Ce parallélisme s'obtenait à l'aide de légers déplacements 

 de la vis i; et se vérifiait à l'aide de deux des fils du réticule, que 

 nous avions placés primitivement dans une position parallèle au 

 plan du limbe. 



Pour effectuer les lectures, nous desserrions l'écrou de 

 l'axe ë, et nous faisions tourner la pièce f, g, h, h' i jusqu'à ce 

 que le plan du limbe soit horizontal. 



Nous faisions enfin les mesures proprement dites, de la 

 même manière que si nous avions opéré à la main. 



Remarque. — Le pied que nous venons de décrire est loin d'être parfait ; il a le grand 

 mérite d'avoir été construit, en cours de route, par un mécanicien non spécialiste dans ce genre 

 de travaux, dont le temps était absorbé par l'entretien et la conduite de la machine motrice du 

 navire, qui, enfin, ne disposait pas des matières premières requises pour la construction d'appa- 

 reils délicats. Le pied du sextant, construit par M. Somers, nous a été de la plus grande utilité 



