EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Le chronomètre n° 7844, que nous désignerons par la lettre 5, était réglé sur le temps 

 sidéral et portait un contact électrique. Malheureusement, nous ne reçûmes aucun renseignement 

 sur sa marche. Il devait, en principe, n'être utilisé que pour les mesures pendulaires. 



B. Installation des chronomètres a bord. 



Les montres furent déposées dans une boîte en chêne s'ouvrant, au-dessus, par un couvercle 

 à charnières. La moitié supérieure du côté antérieur de cette boîte pouvait se rabattre sur sa 

 moitié inférieure; de sorte qu'on pouvait voir l'heure, prendre les comparaisons et remonter les 

 chronomètres sans devoir les déplacer. 



Les montres reposaient sur des coussins et étaient calées, indépendamment l'une de l'autre, 

 par des planchettes fixes recouvertes d'un épais rembourrage. 



Il nous fut difficile de trouver à bord de notre petit navire un emplacement convenable 

 pour les chronomètres. Ils furent d'abord installés dans la chambre du Commandant, située 

 un peu en arrière du milieu du navire. Mais, si à cet endroit le roulis et le tangage se 

 faisaient le moins vivement sentir, il y régnait une température rendue excessivement variable 

 par le voisinage de la chaudière. Lorsque les feux étaient poussés, la chaleur y atteignait 

 jusque 40 dégrés centigrades, et lorsque les feux étaient ensuite couverts, la température y 

 baissait brusquement de 20 et même de 25 degrés. 



Ces variations de la température ambiante amenèrent, comme on devait s'y attendre, des 

 sauts considérables. 



Le 23 août 1897, la boîte des montres fut déplacée et transportée au carré, où elle demeura 

 pendant toute la durée du voyage. 



A ce nouvel emplacement, elle se trouvait en abord, non loin de l'hélice, dont les trépi- 

 dations étaient parfois très violentes. Les chronomètres y étaient disposés de telle sorte que la 

 droite, passant par midi et 6 heures, formait un angle droit avec la quille du navire. Comme 

 la boite ne pouvait contenir que trois montres, le chronomètre S, embarqué en supplément à 

 Rio de Janeiro, fut placé dans une caisse spéciale bien capitonnée et fixée à côté d'elle. 



Enfin, nous portions généralement sur nous la montre de torpilleur, et, le soir, nous la 

 maintenions « au pendu » dans notre chambre. 



C. Etude préliminaire. 



Le 2 juillet 1897, lorsque la Belgica entra dans le port d'Anvers, les renseignements, qui 

 nous furent remis, sur la marche des chronomètres, se bornèrent à ceux que nous avons indiqués 

 au paragraphe A. Ces données étaient évidemment insuffisantes. Malheureusement, la précipita- 

 tion avec laquelle nous devions hâter le départ et les préoccupations nombreuses, qui nous 

 assaillirent pendant l'armement, nous empêchèrent de commencer immédiatement l'étude des 

 chronomètres ainsi que nous l'aurions souhaité. 



Le 5 août 1897, les chronomètres A, B et C furent envoyés à l'Observatoire royal de 

 Belgique, à Uccle, où leur étude fut confiée à M. Bijl, astronome-adjoint. 



Le i3 août 1897, nous allâmes reprendre les montres, à Uccle, et M. Bijl nous remit les 

 renseignements suivants : 



