ETUDES DES CHRONOMETRES 5g 



instrumentales ; ce sont des coordonnées géographiques qui ne sont pas rigoureuses et que nous 

 avons dû admettre comme point de départ de certains calculs. 



Si, dans ces conditions, nous avons poussé un peu loin nos calculs, nous avons eu en vue 

 de réduire le plus possible les erreurs dues aux méthodes employées. Lorsque nous déterminions 

 des états absolus aux centièmes de seconde, nous ne comptions pas sur une telle approximation ; 

 mais, comme les circonstances atmosphériques étaient peu favorables aux calculs de l'heure du 

 premier méridien, les observations étaient espacées et nous craignions que des fractions de 

 secondes négligées ne produisent au bout d'un certain temps, une erreur considérable. 



Enfin un dernier point, sur lequel nous devons insister dans ce mémoire, c'est l'importance 

 qu'il convient d'attacher à la préparation de toute expédition. 



Aucune règle générale ne peut être donnée : le voyageur doit avant tout se convaincre 

 du but de sa mission, et se faire un programme de travail. 



S'il s'agit de terrains à acquérir, de délimitation de frontières, de voyage commercial ou 

 industriel ; s'il s'agit d'une mission scientifique dans une région inexplorée, ou d'observations 

 de détails, dans une contrée déjà connue; si les observations doivent se faire en mer ou sur 

 une banquise en mouvement; les méthodes d'observations et les préparatifs seront absolument 

 différents. 



Ce qui est essentiel, c'est que le voyageur soit prêt, avant le départ : il faut qu'il ait 

 manié ses instruments, et, si possible, déterminé lui-même les constantes de ses appareils ; 

 il doit avoir lu plus d'un livre et posséder admirablement la théorie des travaux qu'il va entre- 

 prendre ; car en campagne il ne doit plus apprendre, il ne doit faire qu'appliquer. 



Pour les observations courantes, il faut des registres et des carnets tout préparés, où les 

 données puissent être inscrites sans oubli et presque machinalement. Et, pour que ces carnets 

 soient logiquement tenus, le voyageur doit avoir choisi, par anticipation, ses formules de réduc- 

 tion, les avoir vérifiées et les avoir portées en tète de ses observations. Si, en cours de route il 

 utilise une méthode nouvelle, il doit en rédiger le schéma et noter, dès qu'il le peut, les consi- 

 dérations qui l'ont conduit à l'emploi de cette méthode. 



De cette manière, si la mort le surprend avant l'achèvement de sa mission, ses travaux ne 

 seront pas perdus : un autre pourra les faire connaître et les utiliser. 



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