ETUDE DES CHRONOMETRES 53 



A partir du 14 Novembre 1898, le Soleil ne se couche plus ; pendant le jour, la tempéra- 

 ture est voisine de zéro, toutefois, la nuit, elle descend encore de 20 degrés au-dessous de zéro. 

 Nous sommes à l'époque de l'été austral ; aussi prenons-nous moins de précautions pour fermer 

 la porte et la fenêtre du carré. 



A la fin de Janvier, nous entreprenons de dégager le navire et de creuser un canal dans la 

 glace, afin de rejoindre un lac, qui s'est formé dans la banquise. Pour ce travail, nous faisons 

 sauter des charges considérables d'explosifs; nous allons même jusqu'à faire exploser, à 3 mètres 

 du navire, des cartouches de cent grammes de tonite. Puis, parvenus au lac, nous nous efforçons 

 de forcer la banquise, pour gagner le Nord et atteindre la mer libre ('). Pendant près d'un mois 

 encore, nous demeurons captifs à 10 milles de la mer libre; là les effets de houle se font sentir; 

 les plaques de glace sont soulevées et lancées sur les flancs de la Belgica, enfin, les courants nous 

 entraînent et augmentent ainsi les effets de la houle. Le 14 Mars 189g, nous sommes dégagés. 



La période, du 3 Janvier au 14 Mars 189g, comprend donc des phénomènes multiples et 

 complexes qui doivent avoir de l'influence sur les marches diurnes, mais à chacun desquels il est 

 impossible d'attribuer sa part. Le chronomètre A cesse d'avancer; il prend même un léger retard 

 qui s'annule peu à peu ; les montres B et C suivent le mouvement de A. En réalité, le diagramme 

 de A est brusquement relevé d'une distance correspondant à 2 secondes de temps, et les dia- 

 grammes des montres B et C subissent le même déplacement. 



Considérons, à présent, la portion du diagramme de la montre A, comprise entre le 1 No- 

 vembre 1898 et le 3 Janvier 189g. Nous voyons que la marche a est d'abord une avance à peu 

 près constante, puis qu'elle devient brusquement un retard, à partir du 3 Janvier; et que ce 

 retard diminue progressivement jusqu'au 5 Avril 1899, où il est nul et se transforme de nouveau 

 en une faible avance. Comment interprêter ce mouvement qui se manifeste dans tous les 

 diagrammes ? 



Certes, nous l'expliquerions, si nous admettions que les distances lunaires, mesurées le i r 

 et le 4 Janvier, sont entachées d'erreurs. En effet, les diagrammes seraient tout autres, si l'on 

 ne faisait pas usage de l'état absolu, déduit des observations lunaires, pour le 3 Janvier. Mais, 

 nos mesures du i r et du 4 Janvier ont des résultats si concordants, que nous ne pouvons les 

 écarter à aucun prix. 



D'ailleurs, l'écart des marches, entre le i r Novembre 1898 et le 3 Janvier 1899, n'est pas 

 tel qu'il puisse nous surprendre; du moins en ce qui concerne les montres A et B. Il se pourrait 

 que, pendant cet intervalle de temps, relativement considérable et correspondant à l'arrivée de 

 l'été austral, les changements dans la marche se soient opérés plus régulièrement que nous ne le 

 supposons. 



En effet, que signifient nos diagrammes? Le diagramme de A s'obtient à l'aide des valeurs 

 probables de a déduites de tous les chronomètres. Or, comme la méthode employée ( 2 ) combine 

 toutes les marches d'une façon assez arbitraire; comme l'observateur, faute d'indications précises, 

 doit souvent faire des hypothèses sur des valeurs de a a , a b , a c , a s à écarter éventuellement; comme 

 une valeur quelconque, adoptée pour a, influe sur toutes celles qu'on obtiendra dans la suite; 

 comme enfin la marche réduite du régulateur se déduit de la marche adoptée en cours de route; 



(1) Nous agissons comme il a été exposé dans la note placée au bas de la page 52. 



(2) Mode d'utilisation des comparaisons; pages 14 et suivantes du présent mémoire. 



