5 2 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



gardent leur marche, sauf B, dont l'avance journalière, le 10 Février, n'est plus que de 2 s ,g, alors 

 qu'elle était de 4 S ,8 au commencement de l'année. 



A partir du 12 Février 1898, la Belgica fait route vers le Sud et cherche plusieurs fois à 

 forcer la banquise. Au début, elle peut se dégager, au prix des plus grands efforts, en attaquant 

 les plaques de glace à pleine vapeur; mais, à la fin de Février, elle est assaillie par une tempête, 

 elle ne profite pour s'engager à fond dans le pack, et, vers le 5 Mars, elle est bloquée et con- 

 damnée à l'hivernage. Cette lutte contre les plaques et les champs de glace a produit des 

 ébranlements dans tout le navire ('). 



Malgré ces chocs violents — et bien que le chronomètre B ait été souvent porté sur la glace 

 par de basses températures, notamment, le 25 Avril 1898, par 25°, 5 au-dessous de zéro — les dia- 

 grammes des trois montres sont à peu près parallèles à l'axe des temps, pour la période comprise 

 entre le 12 Février et le 10 Juin 1898. 



Du 10 Juin au 10 Septembre 1898, la température varie souvent et brusquement, à l'exté- 

 rieur comme à l'intérieur du carré; alors, le chronomètre A, qui avançait, semble avoir, pour 

 quelque temps, une marche nulle; le chronomètre B subit de nombreuses perturbations; et le 

 chronomètre C a une marche généralement régulière, sauf le i5 Août, où un léger saut paraît 

 s'être produit. 



Du 10 Septembre 1898 au 3 Janvier 1899, la Belgica est toujours prisonnière dans la 

 banquise; la température, à l'extérieur et à l'intérieur du bâtiment, subit encore des variations 

 nombreuses, quoique le diagramme des températures soit peu mouvementé, pendant cette 

 période ( 2 ). 



La montre régulatrice A prend une avance journalière, qui s'accroît lentement, au milieu 

 du mois d'Octobre, mais qui demeure ensuite à peu près constante. La montre B, dont l'avance 

 était de 2 S ,4, le lo Septembre, change progressivement sa marche, qui devient une avance de 

 4 S ,3, le 3 Novembre. La montre C, au contraire, dont le retard devrait diminuer, si elle subissait 

 la même influence que la montre B, a un retard qui augmente. Ce contraste ne doit pas étonner, 

 car les données, fournies par les montres B et C, ne peuvent pas être comparées, nous semble-t-il. 

 En effet, tandis que les chronomètres A et C ne quittent jamais le carré, il ne se passe pas de 

 jour que le chronomètre B ne soit déplacé : ou bien il est empoité sur la glace, par de basses 

 températures, et utilisé dans des mesures relatives aux éléments magnétiques; ou bien il est 

 porté dans la chambre du télégraphe, à proximité de laquelle se trouve un poêle, qui chauffe tout 

 l'arrière du navire. 



(1) Pour se créer un chemin, le navire reculait autant qu'il le pouvait; puis, faisant route à pleine vapeur, il se 

 lançait à l'angle de deux plaques. Il recommençait huit, dix, parfois vingt fois ce mouvement, avant de pouvoir se 

 faufiler entre les deux champs. Chaque fois, il était brusquement arrêté et tremblait de la quille à la pomme du grand 

 mât. — Pendant la tempête, qui débuta le 28 Février 1898, les chocs furent plus violents encore. La banquise entière 

 était en mouvement. Les blocs de glace, soulevés par la mer en furie, se brisaient les uns contre les autres ; la banquise 

 se crevait avec des craquements sourds. Une fissure se formait dans la glace; elle allait s'élargissant en rivières, en lacs 

 sur lesquels le navire bondissait éperdu. Puis, les glaçons se rapprochaient, se choquaient de nouveau et montaient les 

 uns sur les autres. Lorsqu'une détente se produisait, le navire filait comme un trait, se frayant lui-même un chemin. 

 Parfois, sous l'impulsion du vent, il acquérait une vitesse considérable, qui brusquement cessait à la lisière des lacs. 



Le vent soufflait de E.-N.-E., rien n'eût été plus simple pour nous que de marcher vers le Nord et l'Ouest pour 

 sortir de la banquise. Mais l'occasion était unique, il s'agissait d'en profiter, il fallait faire route vers le pôle. 



(2) Le diagramme ne représente en effet que, tous les cinq jours, la moyenne de la température, à g heuras du 

 matin. 



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