EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



typiques en apparence pour la flore des îles de l'archipel fuégien se retrouvent au Nord, de 

 l'autre côté du détroit de Magellan, sur la terre ferme, et que le caractère primitivement si 

 particulier de cette flore devient de moins en moins accusé. 



Les explorations récentes se sont arrêtées souvent dans des iles au sujet desquelles l'on 

 ne possédait encore aucun renseignement botanique et ont ainsi mis au jour des documents 

 nouveaux pour l'étude de la dispersion des végétaux ; elles ont également permis l'examen 

 plus détaillé de la flore de certaines iles ; mais la flore côtière seule a été étudiée par les 

 naturalistes, bien peu ont pénétré assez avant dans ces terres, et c'est là peut-être que l'on 

 trouverait les représentants de la flore ancienne que ni l'homme ni les animaux importés n'ont 

 encore pu influencer. 



Dans la Terre de Feu, de configuration si bizarre, il y aura lieu, pensons-nous, de consi- 

 dérer plusieurs régions secondaires ; un premier travail floristique orienté dans ce sens a été 

 fait par M. Dusen, qui a classé ses récoltes de la Terre de Feu en quatre groupes : Fuégie 

 septentrionale, occidentale, orientale et australe. A ces quatre groupes se rattachent probable- 

 ment un certain nombre des iles environnantes. Mais avant de pouvoir juger sainement des 

 caractéristiques d'une flore et pour être à même d'établir une géo-botanique raisonnée, il faut 

 avoir soumis les éléments de cette flore à une revision systématique. Cela n'a malheureusement 

 pas encore été fait et la chose est d'ailleurs loin d'être aisée pour un territoire tel que l'archipel 

 fuégien. Les botanistes chiliens, les mieux placés pour obtenir des matériaux nombreux et 

 complets de cette flore intéressante, ne peuvent guère comparer les plantes de leurs collections 

 aux premiers types rapportés de ces parages par les grands voyages de circumnavigation et 

 conservés jalousement dans certains grands herbiers d'Europe; de même les botanistes européens 

 désireux de tenter la revision de cette flore n'ont pas à leur disposition les nombreux types 

 botaniques créés par Spegazzini, Philippi, Alboff, tous conservés dans les musées de 

 l'Amérique australe. 



Pour étudier les matériaux rapportés par M. E. Racovitza, nous avons essayé, non pas 

 de faire une revision des espèces signalées dans l'Archipel fuégien, mais de préparer ce travail en 

 dressant une énumération aussi complète que possible de toutes les espèces et variétés citées 

 pour la région, c'est-à-dire la zone américaine continentale subantarctique et les îles qui l'en- 

 vironnent. La région ainsi envisagée correspond, en partie du moins, à la subdivision « A, 

 région austro-antarctique de l'Amérique australe », telle qu'elle est délimitée par M. le Prof. 

 Ad. Engler, dans sa belle étude sur le développement de la géo-botanique pendant le dernier 

 siècle ('). 



Le travail que nous avons été ainsi amené à rédiger, présente peut-être, malgré nos 

 recherches, certaines lacunes, mais il fait, semble-t-il, suffisamment voir que la dispersion des 

 espèces est loin d'être établie complètement. 



Essayer par conséquent de tirer des conclusions, d'établir des lois géo-botaniques, est 

 une impossibilité : toutes les conclusions ne peuvent être que provisoires. 



Nous n'avons pas cru nécessaire de distribuer les localités renseignées pour la Terre de 

 Feu d'après les sous-régions de M. Dusen et, pour ne pas allonger le travail, nous n'avons pas, 



fi) Die Entwickelung der Pflanzengeographie in den letzten hundert Jahren. {Humholdt Centcnar-Schrift der 

 Geselhchaft fur Erdkunde zu Berlin, 1899.) 



