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Or, la faune des Annélides du Spitzberg et des mers arctiques est une des 

 mieux connues, grâce aux travaux des savants Scandinaves depuis Linné et aux 

 nombreuses expéditions polaires dont les matériaux ont été, en général, sérieu- 

 sement étudiés. La capture d'une espèce nouvelle dans ces régions est maintenant 

 un fait de plus en plus rare. 



La faune de Madère et des Canaries a été déjà très bien étudiée par Langerhans. 

 Elle est, d'ailleurs, peu différente de celle de nos côtes de l'Atlantique et de la Médi- 

 terranée. Celle des Açores est sensiblement la même. C'est cette dernière région, 

 cependant, qui a fourni, avec celle de Madère, plus de la moitié des espèces nou- 

 velles décrites dans ce travail. Le détroit entre Pico et Fayal semble particulièrement 

 riche en formes intéressantes. 



Comme nous le verrons, les Annélides Polychètes sont des animaux ayant 

 souvent une aire de dispersion extrêmement étendue, surtout lorsqu'il s'agit d'espèces 

 de profondeur. On conçoit facilement qu'au delà d'une profondeur relativement peu 

 considérable les conditions biologiques sont sensiblement les mêmes dans les mers 

 arctiques et à l'équateur. 



Lorsqu'il s'agit d'espèces tout à fait littorales il n'en est plus de même, la latitude 

 présente alors une influence assez considérable et les faunes se différencient davantage. 

 Ainsi, parmi les Annélides recueillies jadis par mon ami A. Chevalier dans l'estuaire 

 de la Casamance, en une seule marée, sur douze espèces j'en ai trouvé sept 

 nouvelles. 



Dans le matériel des Campagnes de V Hirondelle et de la Princesse-Alice 

 les espèces récoltées à la côte sont en nombre infime en comparaison de celles 

 ramenées par le chalut. 



L'abondance même des matériaux recueillis est aussi une des causes du petit 

 nombre des espèces nouvelles. En effet, lorsqu'on n'a qu'un seul spécimen d'une 

 forme s'écartant par quelques caractères de celles déjà décrites on est assez porté à 

 le considérer comme représentant une espèce distincte. Lorsque les spécimens sont 

 très nombreux on constate, le plus soavent, la variabilité de ces caractères et leur 

 valeur purement individuelle. En outre, lorsqu'on a entre les mains une grande 

 quantité d'individus, provenant de nombreuses stations, on rencontre souvent tous 

 les termes de passage entre deux espèces réputées distinctes que l'on se trouve ainsi 

 amené à fusionner en une seule. Le cas s'est produit plusieurs fois au cours de ce 

 travail et c'est ainsi que j'ai été conduit à réunir YEunice Claparedii à YEunice 

 torquata et Y Apomatus globifer à Y Apomatus similis, par exemple. 



On a d'ailleurs multiplié à l'excès le nombre des espèces en se basant, trop 

 fréquemment, sur de légères variations de soies n'ayant souvent même pas la 

 valeur de caractères individuels, car elles peuvent coexister sur un seul individu, 

 parfois dans un même parapode. Il y a là un abus contre lequel il importe de réagir. 



Enfin, j'ajouterai que plusieurs espèces des Campagnes de YHirondelle et de 

 la Princesse-Alice étaient nouvelles lorsqu'elles ont été recueillies par S. A. S. 



