EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



parfaitement caractérisées et dont l'attribution ne laisse pas de doute : le Myrtiphyllum bagualensc 

 et le Saxegothopsis fuegianus. 



D'après l'opinion émise hypothétiquement par Dusex, les couches à hêtres (Fagus-zone) 

 de Punta-Arenas et de Carmen Sylva, auxquelles il faut joindre les assises à plantes du 

 Rio Beta et du Rio Condor, appartiendraient à un même horizon géologique. Les fossiles 

 recueillis par la Belgica confirment cette hypothèse. 



Par contre, la pauvreté en feuilles de hêtres de la Sierra de los Baguales et la présence 

 du Myrtiphyllum, du Rhoophyllum serrât uni, etc., font mettre en doute par ce paléontologue la 

 contemporanéité des couches de los Baguales et des autres couches fossilifères de la Terre 

 de Feu ; les premières seraient plus récentes. 



L'existence, dans les fossiles de la Belgica, de plusieurs feuilles bien conservées de 

 Myrtiphyllum, considérées jusqu'à présent comme caractéristiques des assises de los Baguales, 

 et celle du Nothofagus variabilis forma microphylla, fait disparaître en partie la distinction des 

 deux zones, basée sur les plantes fossiles, et permet de supposer que des recherches ultérieures 

 réuniront en un seul horizon géologique toutes les couches à hêtre découvertes jusqu'à présent 

 dans l'extrême Sud de l'Amérique. 



Quoi qu'il en soit, on ne peut méconnaitre le caractère relativement récent de cette 

 flore. Pour la décrire, les quelques phytopaléontologues qui s'en sont occupés ont dû prendre 

 comme point de départ la flore actuelle de la Patagonie et de la Terre de Feu. Les hêtres 

 (Fagns et Nothofagus) forment, aujourd'hui encore, une partie importante de la végétation 

 arborescente de ces régions. Le Saxegothopsis est représenté actuellement par le Saxe-Gothea 

 conspicua, etc. 



Nous nous demandons s'il n'y aura pas lieu de tenir compte de cette grande ressem- 

 blance de la flore fossile avec la flore actuelle, dans la détermination de l'âge relatif des assises 

 à plantes de la Patagonie et de la Terre de Feu. 



