QUELQUES PLANTES FOSSILES 



La Belgica a recueilli plusieurs feuilles bien conservées de cette espèce ; il s'en trouve 

 sur quatre échantillons différents. L'un de ceux-ci montre un grand nombre de feuilles, les 

 unes bien conservées, les autres plus ou moins découpées, disposées autour d'une tige mince 

 à laquelle quelques feuilles sont manifestement adhérentes ; l'empreinte a 6 '/, centimètres 

 de longueur. 



Le côté gauche de l'échantillon porte les feuilles les mieux conservées ; le côté droit 

 montre un fouillis de feuilles, quelques-unes en bon état, les autres plus ou moins brisées 

 et s'entrecroisant. Une bonne douzaine de feuilles sont du reste parfaitement déterminables. 



Il est impossible de méconnaître la ressemblance que cette empreinte présente avec 

 certaines Myrtacées du genre Beckea. Toutefois, il faut remarquer que ce genre est actuelle- 

 ment confiné en Australie et, d'autre part, que les feuilles fossiles possèdent une nervure 

 médiane assez forte et semblent avoir été de consistance assez coriace. Ces caractères les 

 rapprocheraient des Podocarpées, dont fait partie le genre Saxe-Gothea, habitant actuellement 

 les mêmes régions. Seule, la découverte d'organes de fructification bien conservés pourra 

 renseigner exactement sur la place qu'occupe cette plante dans la classification botanique. 



Les localités de la Terre de Feu qui ont fourni des plantes fossiles sont les suivantes (') : 



i° Barancos de Carmen Sylva, à la côte orientale de la Terre de Feu (Darwin, puis 

 l'Expédition suédoise de 1895-97); 



2° Rio Condor, côte occidentale de l'île principale de la Terre de Feu (Nordenskiold, 

 Expédition suédoise); 



3° Gorge du Rio de las Minas, près de Punta Arenas (Expédition suédoise — trois 

 plantes décrites antérieurement par Engelhardt ( 2 ) ); 



4° Sierra de los Baguales (Nordenskiold, Expédition suédoise). 



Il faut ajouter la station explorée par la Belgica, où, ainsi que nous l'avons dit, la 

 carte géologique de Nordenskiold ne mentionne pas de terrain tertiaire. Cette station est celle 

 du Passo de Cabeza del Mar, près de Pecket Harbour. 



Cette station n'est éloignée que d'une cinquantaine de kilomètres de celle de Punta 

 Arenas. Cependant, des sept espèces recueillies par la Belgica, l'Expédition suédoise n'en 

 mentionne que deux à Punta Arenas : Fagus subferruginea et Nothofagus variabilis forma oblonga 

 (une seule feuille). Par contre, six des sept espèces de la Belgica ont été trouvées à Carmen 

 Sylva (Fagus subferruginea, Nothofagus variabilis forma oblonga, N . variabilis subrotunda, N . variabilis 

 microphylla, Saxegothopsis fuegianus : la seule feuille recueillie). Deux espèces de Cabeza del 

 Mar se rencontrent à la Sierra de los Baguales, ce sont le Nothofagus variabilis forma microphylla 

 et le Myrtiphyllum bagualense. 



Il serait assez difficile de baser des conjectures sur les feuilles de hêtre (Fagus et 

 Nothofagus), plusieurs des variétés instituées par Dusex, parfois sur un très petit nombre 

 d'échantillons, ne possédant pas de caractères absolument tranchés; mais il est deux plantes 



(i) Dusen, loco citato, p. 88. 



(2) Ueber Tertiârpflanzen von Chile. Abhandl. d. Senckenberg. Naturforsch. Gesellschaft. 16. Bd 4, 1891, 

 p. 6.46. 



