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nourriture aux animaux et à l'homme. L'acide arsénieux servait déjà vers 1840, à 

 chauler le blé. Les drèches, qui résultent de la saccharification de diverses céréales 

 en présence d'acide sulfurique, sont utilisées pour la nourriture des bestiaux. Le 

 malt, desséché dans les gaz de combustion de la houille, a quelquefois introduit assez 

 d'arsenic dans la bière pour qu'on explique ainsi certains accidents. Le glucose, 

 obtenu par l'action de l'acide sulfurique sur l'amidon, rend compte de la présence de 

 l'arsenic dans un grand nombre de produits alimentaires : bières, confitures, liqueurs, 

 etc. Sans parler d'une foule d'autres substances : matières colorantes, produits chi- 

 miques ou de toilette, médicaments, etc., qui renferment aussi de l'arsenic. 



Il ne semble pas étonnant, dans ces conditions, de rencontrer des traces minimes 

 d'arsenic dans le corps de l'homme et des animaux qui habitent les régions soumises 

 au régime industriel. Mais une telle constatation ne prouve pas qu'il y ait toujours eu 

 de l'arsenic dans l'organisme, que la présence de ce métalloïde chez l'homme et les 

 animaux soit véritablement normale, par conséquent indépendante des temps et des 

 lieux. 



Pour trancher la question, soit dans un sens soit dans l'autre, il faut recourir à 

 des organismes éloignés de toutes les causes de contamination arsenicales énumérées 

 plus haut, il faut s'adresser à des êtres vivant, s'il est possible, dans un milieu de 

 composition constante, que n'aient pu influencer ni l'apparition, ni le développement 

 des industries humaines. 



La preuve de l'arsenic normal 



Il m'a été possible d'opérer dans ces conditions précises grâce au généreux accueil 

 de S. A. S. le Prince de Monaco, lors de sa dernière croisière scientifique à bord 

 du yacht Princesse-Alice {du 18 juillet au 17 septembre 1902). 



Aidé par Son Altesse, qui n'a ménagé pour cela ni son temps ni ses peines, j'ai 

 pu rassembler alors, et soumettre ensuite à l'analyse chimique, les organes d'une 

 assez longue série d'animaux marins, capturés loin des côtes, quelquefois aune grande 

 profondeur, dans l'Atlantique '. J'ai examiné aussi les plumes d'un oiseau de haute 

 mer, le Pétrel, et les cornes d'un Mouton, élevé dans les pâturages du mont Pico, 

 aux îles Açores. 



Bien entendu, les plus grandes précautions ont été prises pour ne pas souiller les 

 animaux. Les dissections ont été faites sur une table de bois et non, comme on en 

 avait l'habitude à bord, sur des plateaux en zinc. Les Pétrels ont été tués au fusil, 

 mais, pour éviter l'erreur que pouvait apporter la présence du plomb de chasse, 

 toujours arsenical, on a rejeté le corps de ces oiseaux et utilisé seulement les plumes, 



' Dans une zone comprise entre Gibraltar, les Açores et l'ouverture de la Manche (banc de la Petite-Sole). 

 L'Orque, toutefois, a été harponné par le Prince en Méditerranée. 



