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Je suis parvenu, non seulement à abaisser la teneur arsenicale de l'acide nitrique 

 jusqu'au point où elle devient pour ainsi dire négligeable, mais à augmenter encore les 

 garanties en diminuant la quantité de cet acide qui était nécessaire pour la destruction 

 des matières organiques. Je me suis basé, pour cela, sur l'action puissante de l'acide 

 sulfurique, réactif qu'il est facile d'obtenir exempt d'arsenic. 



Ce procédé de destruction ressemble beaucoup à celui de M. Armand Gautier, 

 auquel il emprunte ses principes. Il en diffère principalement par l'addition, dès le 

 début de l'attaque, d'une plus grande proportion d'acide sulfurique. La désagrégation 

 des tissus, qui est surtout de nature hydrolytique, se produit alors plus aisément et 

 l'on économise beaucoup d'acide nitrique. 



En outre, comme les dérivés nitrés qui prennent naissance sont peu stables dans 

 l'acide sulfurique concentré et chaud, ils se décomposent au fur et à mesure de l'éva- 

 poration, et l'espèce de déflagration qui avait lieu quelquefois ne se produit plus. 



Pour conduire l'attaque, on prépare d'abord un mélange de neuf parties d'acide 

 nitrique avec une d'acide sulfurique pur. Ce mélange, ajouté au cours de l'opération 

 sur la masse en partie desséchée et carbonisée la désagrège beaucoup mieux que 

 l'acide nitrique seul et, n'étant pas aussi volatil, il permet de laver plus facilement les 

 parois chaudes de la capsule. A la fin, la quantité totale des acides mis en jeu est 

 comprise entre une fois et demi et trois fois le poids de la matière organique, supposée 

 sèche. 



Certains animaux ou organes, riches en composés calcaires, exigent toutefois un 

 supplément d'acide sulfurique, destiné à la transformation du calcium en sulfate. 



Si l'on prend, par. exemple, comme cela est le cas le plus fréquent, des tissus 

 mous (thyroïde d'Orque, muscle de Grondin, testicule de Squale, Holothurie, etc.), 

 ou même des plumes de Pétrel, de la corne de Mouton ou de l'écaillé de Tortue, on 

 procède la manière suivante : 



Le tissu, frais ou au sortir de l'alcool, est d'abord divisé en petits fragments à 

 l'aide de ciseaux. S'il y a lieu, le liquide alcoolique dans lequel il était conservé est 

 évaporé à sec au bain-marie; on opère alors cette évaporation dans la capsule où se 

 fera l'attaque. La corne et l'écaillé doivent être réduits en poudre fine dans un mor- 

 tier, le mieux après dessication à l'étuve. L'échantillon ainsi préparé est pesé; on 

 évalue, soit par un calcul approximatif, soit par chauffage à l'étuve d'une portion 

 aliquote, ce qu'il renferme de matière sèche, et on le met dans une capsule de porce- 

 laine spacieuse avec une quantité du mélange acide correspondant à i ou 2 fois le 

 poids de la matière sèche. On ajoute à ce mélange encore un peu d'acide sulfurique, 

 à peu près 20 à 25 % du poids sec, et on chauffe doucement. On peut commencer ce 

 chauffage au bain-marie, surtout si le tissu est imbibé d'alcool, mais il faut le conti- 

 nuer sur un fourneau à gaz ou à pétrole, recouvert d'une toile métallique et d'un large 

 disque de métal, perforé au centre. On peut ainsi pousser le feu à la fin de l'opération, 

 sans courir le risque de surchauffer les bords de la capsule. 



Pendant le chauffage, il faut agiter continuellement le mélange en réaction qui 



