PHENOMENES OPTIQUES DE L'ATMOSPHERE 



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mesure et il a obtenu 32' comme toujours. Et, si le diamètre vertical devient moindre, cela se 

 comprend aisément, puisque les couches les plus denses de l'atmosphère se trouvent très bas, 

 tout contre le sol, et que l'épaisseur de cette couche, que les i"ayons traversent, décroît d'autant 

 plus rapidement, avec l'élévation progressive du rayon visuel au-dessus de l'horizon, que la 

 couche considérée est moins épaisse. C'est pourquoi le relèvement des tranches supérieures du 

 disque solaire est beauconp moindre et c'est pourquoi le soleil doit paraître plat. Mais, on peut 

 se demander à quoi est due la forme rectangulaire, pourquoi le soleil semble avoir été tranché, 

 en quelque sorte, vers le haut ? 



Les choses se passent tout comme si au-delà d'une hauteur relativement minime, de 

 8 à 10' environ, au-dessus de l'horizon de la banquise, il y avait le vide, — tout comme s'il y 

 avait, dans ces parages, une couche atmosphérique très basse, qui seule réfracterait. C'est que 

 effectivement, ici, sur le pack, par temps calme ou non, parfaitement clair ou pas, il semble y 

 avoir à l'horizon (du moins pendant tout l'hiver) une couche brumeuse, assez dense, et qui n'est 

 que rarement inapercevable. De ce que nous ne la voyons pas aujourd'hui, il ne faudrait pas 

 nécessairement en déduire qu'elle n'existe pas, puisque le soleil nous donne une démonstration 

 par trop frappante de sa présence et que le givre, qui ne cesse de se former, nous prouve que 

 l'air est sursaturé de vapeur d'eau, à la surface du pack. Cet aspect si particulier qu'offre le 

 soleil à l'horizon de la banquise, quand il se montre pour la première fois après la nuit de 

 l'hiver, a du reste déjà été noté par Nansen. 



Mais la forme régulière que nous avons observée, ne fut nullement 

 persistante ; au contraire, le soleil changea fréquemment d'aspect, et les 

 variations remarquées aujourd'hui ne semblent pas avoir été produites 

 par des bandes nuageuses. Une forme intéressante à noter est repré- 

 sentée ci-contre (fig. i5). Le soleil y présente un aspect feuilleté. A 

 certains moments, on voyait de simples échancrures à peine visibles, 

 et d'autres fois, les bords latéraux semblaient être agités. La forme 

 rectangulaire avait les angles toujours légèrement émoussés et elle était 

 basse par rapport à sa largeur (fig. 16). 



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Fig. i5. 



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Fie. 16. 



i5. — Le dimanche, 24 juillet 1898, vers midi, les déforma- 

 tions du disque solaire reproduites ci-contre (fig. 17) ont été 

 observées ; dans les deux derniers cas, la ligne de séparation dans 

 le bas était très nette. 



iG. — Le vendredi, 2 septembre 1898, j'ai noté, à io 1 ' du 

 soir, que la lune (se levant à ce moment) avait une couleur rouge- 

 brique et qu'elle était fortement déformée. Elle présentait l'aspect 

 d'un octogone aplati. La température de l'air était — 29 et le 

 ciel semblait être complètement dépourvu de nuages, mais à n h , 

 j'ai pu distinguer quelques bandes nuageuses à l'horizon. 



17. — A la date du 24 janvier 1899, je trouve une obser- 

 vation qui peut être également rattachée aux notes relatives aux 

 déformations apparentes du disque solaire à l'horizon. Vers 2 1 ' du 



Fig. 17 



