PHENOMENES OPTIQUES DE L'ATMOSPHÈRE 



représentant la gradation qu'il peut y avoir entre le brouillard, tel qu'on le voit quand il y a un 

 chasse-neige, et les cirrus. Ce matin, vers io 1 ', lorsque la tempête a cessé, la brume qui nous 

 masquait complètement le ciel, s'est assez rapidement retirée vers le nord. A un moment donné 

 je voyais de vrais cirrus dans la partie sud du ciel et Y alto-stratus typique devant le soleil. Vers 

 l'horizon, cet alto-stratus présentait l'aspect d'un brouillard lointain, tandis qu'au zénith il se 

 résolvait en un tissu nuageux, excessivement fin, ayant l'apparence d'un cirro-stratus à peine 

 perceptible. Je me suis efforcé d'observer la direction du déplacement de ces nuages, mais je 

 n'y suis pas parvenu. En regardant attentivement, j'avais l'impression de pouvoir distinguer 

 plusieurs couches, très proches l'une de l'autre, qui suivaient, avec des vitesses très différentes, 

 la direction du vent. Il y a une différence tellement grande entre l'aspect que présentent les 

 cirrus dans cette région, et les formes de cirrus que nous avons pu voir dans les régions équa- 

 toriales et tempérées, qu'on a de la peine à identifier ces deux sortes de nuages en les dénom- 

 mant de la même façon. Ici, les cirrus n'ont pas la stabilité de forme caractérisant généralement 

 ceux que nous avons observés précédemment ; ils sont plus ténus, ils se modifient très vite et 

 semblent animés dans leur masse. De plus, ils se déplacent souvent si rapidement qu'on ne 

 peut réellement pas admettre qu'ils se trouvent à une bien grande hauteur. Les cirrus que nous 

 avons pu voir aujourd'hui me semblent être des nuages très bas, et je pense même, — qu'ici, 

 dans le pack — les cirrus peuvent descendre parfois jusqu'à la surface du sol, et que ces paillettes 

 cristallines qui scintillent dans l'air, sous l'aspect de filaments très fins, leur appartiennent. 

 La zone des cirrus irait donc, me semble-t-il, en descendant progressivement depuis les 8000 à 

 12000 mètres des régions équatoriales, jusqu'aux couches les plus basses de l'atmosphère, dans 

 les régions polaires. Cela n'empêche évidemment pas qu'ici également il peut y avoir des nuages 

 très élevés. Ainsi, à z h après-midi les cirrus étaient mieux définis. Plusieurs bandes passaient 

 par le zénith, elles étaient fines et vagues, leur direction était nord-sud, et elles venaient de 

 l'est avec une vitesse de déplacement beaucoup plus grande qu'on ne l'observe généralement. 

 Le vent à la surface de la banquise était, à ce moment, sud-sud-est. Néanmoins, je n'hésite pas 

 à admettre que, dans certains cas, nous nous trouvons englobés dans des cirrus qui descendent 

 jusqu'au niveau du pack. 



Le soleil se couche déjà tôt : peu après 4 11 on le voit disparaître. Cet après-midi, le coucher 

 du soleil a été très beau et intéressant à observer à plus d'un point de vue. Le temps s'étant 

 complètement calmé, nous avions un ciel parfaitement dégagé de nuages et l'horizon se dessinait 

 très nettement. Pendant le coucher du soleil, j'ai noté toute une série de déformations différentes ; 

 les croquis ci-après (fig. 7 à 11) nous représentent quelques-unes de ces formes un peu exagérées. 



Deux faits sont à remarquer. D'abord, les découpures n'étaient pas profondes et la défor- 

 mation générale du disque solaire n'était pas bien grande, de sorte que ce n'est qu'avec peine que 

 l'on pouvait distinguer ces formes et beaucoup d'autres qui n'étaient, du reste, que des dentelures, 

 dans le bord supérieur du soleil, diversement disposées. Sous ce rapport il y a donc une certaine 

 différence avec ce que l'on peut observer lorsque le soleil se couche à l'horizon de la mer. Il y 

 avait d'ailleurs une grande difficulté à suivre ces déformations : c'est que le disque solaire resta 

 très brillant jusqu'au moment de sa disparition complète. C'est là un second point sur lequel il 

 faut insister, car il donne un caractère tout particulier au coucher du soleil sur les champs de 

 glace de la banquise. Ici le soleil n'est pas rouge à l'horizon ; aujourd'hui il était jaune clair 

 éclatant ; c'est là une différence énorme avec le rouge franc, et parfois sombre, que l'on 

 observe sur l'océan. Ici, les nuages imperceptibles doivent être très peu abondants et ne pas 



