i. — Notes sur les déformations apparentes des astres à l'horizon. 



Il n'existe, à ma connaissance, que fort peu d'observations sur les déformations apparentes 

 du disque solaire au moment du lever ou du coucher de l'astre. 



Dans la narration de voyage du capitaine James (*) on lit, à la page 61, le passage 

 suivant : » The one and twentieth, I obserued the Sunne to lise like an Ouall, alongst the 

 » Horizon : I cald three or foure to see it, the better to confirme my Judgement : and we ail 

 » agreed, that it was twice as long as it was broad. We plainely perceiued withall, that by 

 » degrees as it gâte vp higher, it also recouered his roundnesse ». Le 26 mars i632, James 

 observa le même phénomène au moment du lever de la lune. 



Biot ( 2 ) rapporte, dans son mémoire « sur les réfractions extraordinaires qui s'observent 

 très près de l'horizon », une observation de Cassini fils ('), datant du 17 décembre 1698, et 

 deux observations faites, à Dunkerque, en 1808, par Mathieu et lui-même. Dans son traité 

 d'astronomie Biot écrit à ce sujet ce qui suit ( 4 ) : « C'est encore par un effet de la réfraction 

 » atmosphérique que le Soleil à l'horizon parait ovale et aplati dans le sens vertical, même dans 

 » les temps les plus calmes et les plus sereins. Tous les points de son disque sont alors élevés 

 » par l'effet de la réfraction, mais ils le sont inégalement : les points inférieurs le sont plus que 

 » les supérieurs, parce qu'ils sont plus près de l'horizon où la réfraction est plus forte. Le disque 

 » du Soleil doit donc alors sembler aplati, dans le sens vertical. »... « Ceci suppose l'air dans 

 » son état ordinaire, où la densité est décroissante de bas en haut. Des phénomènes contraires 

 » auraient lieu si la densité des couches inférieures décroissait en approchant de la surface de la 

 )> Terre, comme cela arrive quand la mer est plus chaude que l'air. Alors le disque du Soleil, 

 » en pénétrant dans ces couches, s'allonge par le bas et présente quelquefois une image ren- 

 » versée. D'autres fois, l'irrégularité des densités multiplie les inflexions du rayon, et l'on voit 

 » alors plusieurs images du Soleil ; ou bien son disque se déforme tellement qu'il devient 

 » méconnaissable ; » 



Parry rend compte, dans la narration de son troisième voyage ( 5 ), d'une observation sur 

 les déformations curieuses du disque lunaire, causées par la réfraction, au moment du coucher 



(1) The strange and dangerous voyage of Captaine Thomas James, in his intended Discouery of the Northwest 

 Passage into the South Sea. London iG33. 



(2) Mémoires de la classe des sciences mathématiques et physiques de l'Institut de France. Année 1809, p. 1-266. 



(3) Loc. cit. p. 22g. 



(4) J. B. Biot : Traité élémentaire d'astronomie physique, 3 e édit., tome I, P- 285-288 & Atlas, PI. xiv, xv. 



(5) Captain William Edward Parry : Journal of a third voyage for the discovery of a North-West Passage from 

 the Atlantic to the Pacific ;.... p. 66. London 1826. 



