5 4 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Une aussi énorme « province » (telle qu'elle a été conçue par Trouessart, par Môbius 

 et par Ortmann), est-elle caractérisée fauniquement ? En d'autres termes, l'ensemble de sa 

 faune est-il véritablement homogène ? 



Il ne l'est pas en réalité. 



Il n'y a pas de relations fauniques actuelles sensibles entre les districts marins 

 littoraux du Cap, de l'Australie du Sud et de la Nouvelle-Zélande, d'une part, ■ — ■ et des 

 terres australes proprement dites, d'autre part. Tout au plus en constate-t-on seulement, 

 si l'on compare ces dernières aux iles du Sud de la Nouvelle-Zélande. 



Pour les Mollusques notamment, il y a des différences capitales entre deux points 

 éloignés situés sous une latitude peu élevée ; et le nombre des formes universelles, dans 

 cette étendue, est presque nul (voir plus loin, 2°). 



Dans cette « province », il y a en effet plus que la zone polaire proprement dite : 

 car celle-ci est moins étendue vers le Nord. 



Les « royaumes » polaires et tropical ne sont pas contigus ni brusquement séparés ; 

 et la limite polaire du royaume tropical n'est pas en même temps la limite tropicale du 

 royaume polaire. Ces deux grandes régions sont séparées, non par une ligne, mais par une 

 très large bande, qui correspond essentiellement à la zone tempérée des météorologistes. 



Or, où peut-on trouver la limite Nord de la province zoologique polaire Sud ? Évidem- 

 ment dans les conditions physiques de la région. 



a. La limite extrême des glaces flottantes ne paraît pas convenir (voir Carte I, p. 56), car 

 elle est trop étroite, s'infléchissant vers le Sud auprès des continents, sauf près du Cap de 

 Bonne-Espérance. Les divers tracés ne concordent pas d'ailleurs : je me base sur celui du 

 « Berghaus's Physikalischer Atlas » ('), planche 21, et non planches 5 et 16, qui laissent l'ile 

 de Kerguelen en dehors, tandis que la première l'englobe — en quoi elle est conforme à 

 la » Ice Chart of the South Hémisphère » ( 2 ). Ce tracé coïncide au reste avec celui des 

 « Bathymetrical Charts » de Murray ('), du >< Perthes See-Atlas » ( 4 ), du « Stieler Hand- 

 Atlas » ( 5 ) et, à peu près, avec celui de la « South Polar Chart » (°). 



b. La limite extrême de la chute des neiges ( 7 ) est au contraire trop large, embrassant 

 presque le même espace que la limite de Ortmann ci-dessus. 



c. Mais dans le facteur qui règle lui-même ces deux dernières limites extrêmes (glaces 

 flottantes et chute des neiges), c'est-à-dire dans les conditions thermiques de l'atmosphère 

 vers le niveau de l'Océan et surtout de l'eau de mer à la surface, se trouvera un meilleur critérium. 



Déjà en i853, Dana ( 8 ) a établi l'importance de lignes de températures minima (pour 



(1) Berghaus, Physikalischer Atlas, 3 e édit., 1889. 



(2) Admirality Chart, n° 1241, 1897. 



(3) Challenger Reports, Summary of the Results, 1895. 



(4) Perthes See-Atlas, 1897, pi. 24. 



(5) Stieler Hand-Atlas, 1899, pi. 7. 



(6) Scott. Geogr. Mag., vol. XIV. — J'ignore s'il a été fort modifié par les observations les plus récentes, 

 notamment par H. C. Russell, Icebergs in the Southern Océan, Sydney, 1897, n'ayant pu consulter ce dernier travail. 



(7) Fischer, Die ^Equatorialgrenze des Schneefalls (Mitth. d. Vereins fiir Erdkunde, Leipzig, 1887). 



(8) Dana, On an isothermal Oceanic Chart illustrating the Geographical Distribution of marine Animais. 

 (Amer. Joum. of Se, i853, pp. i53 et suiv.) (Voir aussi U. S. A. Exploring Expédition, Report on Crustacea, p. 1451.) 



