EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



D'autre part, les formes génériques essentielles de cette faune malacologique du plateau 

 continental antarctique sont des types caractéristiques de la faune abyssale universelle. C'est 

 ainsi qu'on a observé les genres suivants : 



Leptochiton (') 



Arca (s. g. Bathyarca) 



Linwpsis ( a ) 



Leda 



Cuspidaria (= Ncaera) 



Callocardia 



Dacrydium 



Scissure lia (') 



Propilidium ( 4 ) 



Margarita 



Cyclostrema ( 5 ) 



Set ia (") 



Sipho 



Complètement dépourvue d'éléments littoraux, la faune malacologique du plateau 

 continental antarctique est donc entièrement composée d'éléments abyssaux. 



Cette particularité s'explique : — Alors que dans les grandes profondeurs la température 

 de l'eau est relativement uniforme sous toutes les latitudes (par exemple un peu moins de 

 + 2° C. à 3ooo mètres), vers 5oo mètres, par contre, régnent des états thermiques très différents, 

 suivant les parallèles considérés. 



Ainsi, dans l'Atlantique tropical Nord, sur le fond même, par 5oo mètres, on trouve 

 jusqu'à -f 16 C. environ ( 7 ), et en pleine eau (« entre deux eaux »), — à la même profondeur, — 

 jusqu'à + I7°,22 C. (= 63° F.) ('). 



Au contraire, dans les eaux antarctiques, sur le plateau continental, l'Expédition belge 

 a observé vers 5oo mètres cette température basse, inférieure à + 2 C, qui s'étend régu- 

 lièrement jusqu'aux plus grandes profondeurs, où elle est la même tant sous les latitudes 

 élevées qu'au niveau équivalent sous les tropiques ('). 



Les basses températures abyssales universelles sont ainsi atteintes, dans les régions 

 polaires, à peu de distance de la surface (cette dernière pouvant même être plus froide 

 encore, mais offrant, contrairement à la profondeur, des variations thermiques correspondant 

 aux saisons). 



Or cette uniformité de température est la condition la plus favorable à l'extension 



(1) Haddon, Report on the Polyplacophora {Challenger, Zoologv, part XLIII, p. 1) : « seul vrai Chiton abyssal ». 



(2) L. cristata Jeffreys. 



(3) 5. umbilicata Jeffreys (Porcupine). 



(4) P. elegans Verrill. 



(5) C. basistriatum Jeffreys. 



(6) S. roseotincta Dautzenberg. 



(7) Voir la Carte des températures du fond, de Sir John Murray (Geogr. Journ., 1899). 



(8) Buchan, Oceanic Circulation, map 5 (Challenger, Summary of Results). 



(9) Pour les pêches au chalut et aux fauberts de la Belgica, sur le plateau continental, la température 

 du fond s'est trouvée comprise entre -r-o°,8 et — o°,3 C. , 



