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Vorwort. 



Spitzbergen verlegte und das österreichische Stationsschiff „Pola" mit anerkannter Gewissenhaftig- 

 keit das Rote Meer durchforschte. Endlich ist neuerdings auch Holland in die Reihe jener 

 Staaten getreten, welche die Tiefseeforschung sich angelegen sein ließen, indem die „Siboga"-Ex- 

 pedition mit reichen Ergebnissen aus dem hinterindischen Archipel zurückkehrte. 



Deutschland hat bisher in Hinsicht auf Tiefseeforschungen zurückstehen müssen, wenn 

 auch immerhin bemerkenswerte Ansätze bei der „Gazelle"-Expedition vorlagen. Allerdings war 

 bei ihr die biologische Erforschung größerer Tiefen ausgeschlossen, aber dafür hatten wir selbst 

 Gelegenheit, die Gewissenhaftigkeit der Lotungen in jenen Gebieten anzuerkennen, wo wir die 

 Wege der „Gazelle" kreuzten. 



Von durchaus eigenartigen Gesichtspunkten, welche auch für die Bethätigung an Bord 

 der „Valdivia" Bedeutung gewannen, ging die Plankton-Expedition bei ihrer Fahrt durch den 

 Atlantischen Ocean aus. Lotungen und Dredschzüge in größeren Tiefen traten bei ihr freilich 

 in den Hintergrund gegenüber den Untersuchungen über das Quantum an der Oberfläche 

 flottierender organischer Substanz. 



Ueberblickt man nun die räumliche Ausdehnung der bisherigen Untersuchungen der Tiefsee, 

 soweit sie nicht nur die Lotungen der Kabeldampfer, sondern auch die biologische Erforschung 

 abyssaler Region betreffen, so ergiebt es sich zunächst, daß die Küstenregion von Europa - 

 schon seit alter Zeit durch die Tiefenfänge von Fischern an der Riviera und an der portugiesischen 

 Küste nicht unbekannt - - ausreichend aufgeklärt worden ist. Nicht minder eingehend erforscht 

 ist der Nordatlantische Ocean, von der arktischen Region herab bis zu den marokkanischen 

 Küsten einerseits und längs der Vereinigten Staaten bis zur westindischen Region andererseits. 



Was den Pacific anbelangt, so haben hier wesentlich die Fahrt des „Challenger" und die 

 Untersuchungen von Agassiz längs der centralamerikanischen Küste und im äquatorialen Gebiete 

 bis zu dem mikronesischen Archipel Aufklärung gebracht. Zieht man nun in Betracht, daß von 

 dem gesamten Indischen Ocean nur der nordöstliche Teil, und zwar speciell der Golf von 

 Bengalen, in größeren Tiefen biologisch durchforscht war, so ergab sich für eine deutsche Tiefsee- 

 Expedition, welche sich nicht an die Interessensphäre heimischen und kolonialen Besitzes binden, 

 sondern die Lücken in den bisherigen Kenntnissen erweitern wollte, von vornherein die folgende 

 Reiseroute : Sie hatte in großem Bogen Afrika zu umkreisen, einen Vorstoß in das Antarktische 

 Meer zu unternehmen und den Indischen Ocean zu untersuchen. 



Was zunächst die westafrikanische Küste vom Golf von Guinea ab bis in den Süd- 

 atlantischen Ocean betrifft, so handelte es sich um ein Gebiet, welches in biologischer Hinsicht 

 nur durch einige in geringer Tiefe von der „Gazelle" veranstaltete Dredschzüge bekannt ge- 

 worden war, im übrigen aber als nahezu jungfräulicher Boden gelten durfte. Von Kapstadt 

 aus war dann der Versuch zu wagen, abweichend von der Route des „Challenger" und der 

 „Gazelle", in fast südlicher Richtung gegen die in Vergessenheit geratene Bouvet-Inselgruppe 

 vorzudringen, um, soweit die Eisverhältnisse es gestatten würden, das Antarktische Meer zu loten 

 und seine bisher nur durch den Vorstoß des „Challenger" bekannt gewordene pelagische und auf 

 dem Grunde festsitzende Fauna zu untersuchen. Vor allen Dingen hatte sie dann weiterhin 

 den Schwerpunkt ihrer Thätigkeit in den Indischen Ocean zu verlegen, um diesen in möglichst 

 breiter Ausdehnung von Süden nach Norden und vom hinterindischen - Archipel bis zur ost- 

 afrikanischen Küste zu durchkreuzen. Gerade in ihm eröffnete sich ein aussichtsreiches Feld für 



