542 Palaeontologie. 



L'auteur resume dans ce travail, accompagne de tres in- 

 structives planches phototypiques, les observations qu'il a faites 

 sur la Constitution des combustibles fossiles et qui ont dejä fait 

 I'objet de sa part de publications detaillees. II montre que tous 

 les combustibles fossiles doivent leur origine ä une gelee brune 

 humique plus ou moins chargee de debris ou de menus orga- 

 nismes vegetaux, quelquefois animaux et qu'ils n'ont pris le 

 caractere de charbons que lorsqu'il y a eu impregnation de la 

 masse par une matiere bitumineuse, hydrocarburee, 



L'examen microscopique des charbons et des schistes 

 organiques y fait reconnaitre en effet une masse fondamentale 

 qui represente une gelee brune, une matiere humique precipitee 

 ä l'etat de coagulum assez consistant pour avoir maintenu les 

 Corps qui y sont empätes dans des positions qui ne sont pas 

 Celles de leur equilibre naturel; et pour n'avoir pas penetre ä 

 l'interieur des graines ni meme entre les ecailles des bourgeons. 

 L'existence ä l'epoque actuelle de gelees de ce genre a ete 

 d'ailleurs constatee par M. Potonie, qui en a observe la for- 

 mation, sur des epaisseurs considerables, dans diverses lagunes 

 des cotes europeennes, notamment dans le Stettiner Haff. 



Le schiste brun de Broxburn en Ecosse, le schiste de Ceara, 

 divers schistes du Houiller, du Jurassique ou du Tertiaire sc 

 montrent ainsi constitues par une gelee humique impregnee de 

 matiere bitumineuse et plus ou moins chargee d'argile passant 

 au charbon lorsque la proportion d'argile s'abaisse suffisam- 

 ment. 



Dans certains schistes, comme ceux de Buaiere dans l'Allier, 

 comme ceux du Mansfeld, des restes animaux, os et princi- 

 palement coprolithes, apparaissent en proportion notable dans 

 la gelee fondamentale donnant ainsi naissance ä ce que M. 

 Bert r and nomme des „charbons de purins". 



Dans d'autres, la gelee humique est chargee de spores ou 

 de grains de pollen, constituant alors des ,, charbons sporo- 

 poUiniques"; tel est le cas de certains lits de houille d'Har- 

 dinghen; tel est egalement le cas de la Tasmanite, qui 

 cependant n'est pas un charbon, et constitue simplement un 

 combustible terreux, l'impregnation bitumineuse ayant fait defaut. 



Les charbons d'algues, bogheads d'Autun, d'Ecosse et 

 d'Australie, sont formes d'algues, Pila ou Reinschia, empi- 

 lees dans une gelee brune et fossilisees en presence de matieres 

 bitumineuses, dont l'origine demeure indecise; M. Bertrand 

 a observe, dans la ,,turfa" du Rio Mar ah u une semblable 

 accumulation d'algues, mais constituant une röche combustible 

 qui n'est pas un charbon, faute d'impregnation bitumineuse. 



Enfin dans certains charbons, tels, par exemple, que celui 

 de la veine Marquise d'Hardinghen, la gelde brune 

 renferme une proportion importante de fragments stratifies de 

 vegetaux superieurs, remarquablement conserves, certaines 

 cellules montrant meme encore leur protoplasme et leur noyau. 

 Les nodales de spherosiderite qu'on trouve dans certaines 



