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verticales depuis la surface jusqu'au fond et aussi rapprochés que possible les uns 

 des autres. 



Dans l'Atlantique nord, l'ammoniaque libre dans les eaux, un peu plus abondante 

 dans les mille premiers mètres que plus bas, est distribuée assez irrégulièrement. 



L'ammoniaque albuminoïde, plus abondante, elle aussi, dans les eaux superfi- 

 cielles, se maintient ensuite dans une proportion constante. La répartition semble 

 être la même pour les matières organiques oxydables et azotées. 



Un simple tube de verre cylindrique permet d'évaluer rapidement, quoique d'une 

 manière approchée, la nature des fonds et de les nommer. 



La densité des fonds est une médiocre caractéristique de. ceux-ci. 



Les fonds marins semblent perdre, en séchant, une sorte d'eau de carrière; 

 séchés aussitôt après leur sortie de l'eau, ils sont très hygrométriques et absorbent 

 jusqu'à 24 °/o de leur poids d'humidité. 



On parvient à reconnaître au microscope, l'espèce minérale des grains contenus 

 dans les fonds et si petits qu'il en faut environ 20000 pour peser 1 milligramme, par 

 divers procédés méthodiques consistant en calcination, coloration à la naphtaline 

 monobromée colorée, attaque aux acides, etc. 



La quantité d'ammoniaque totale contenue dans un fond n'est en relation ni 

 avec la profondeur ni avec l'épaisseur de ce fond. 



La magnétite se concentre dans les portions les plus fines des fonds marins; 

 mélangée en très forte proportion au péridot, elle constitue la fayalite. 



On peut extraire de l'ammoniaque de tous les fonds marins et des coquilles 

 vivantes ou mortes depuis un certain temps. On n'en recueille ni dans les coquilles 

 fossiles ni dans les roches géologiques. 



Les différences de constitution dans l'épaisseur même du sol océanique, à 10 ou 

 i5 cm de distance verticale, sont réelles quoique faibles et analogues à celles qu'on 

 constate pour les roches géologiques dans les mêmes conditions. 



La teneur en calcaire d'un fond dépend, non de la profondeur, mais des condi- 

 tions physiques (température, salinité, etc.) influençant la vie dans les couches d'eau 

 sus-jacentes. La teneur en minéraux non calcaires dépend des conditions géogra- 

 phiques et océanographiques de ces eaux sus-jacentes. Le triage précis des grains les 

 plus fins et l'évaluation exacte de leur poids prennent une importance considérable; 

 on y parvient par des lévigations méthodiques. 



En déconstituant une roche calcaire par une attaque à l'acide étendu, en recueil- 

 lant les grains minéraux inattaquables, en les dosant et en les examinant au micros- 

 cope, on acquiert de très précieux renseignements sur la genèse et l'histoire passée 

 de cette roche. 



