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E. — Conclusions générales 



(a). La plus grande partie des fonds marins recueillis pendant la campagne de 

 la Princesse- Alice en 1901 et qui proviennent du voisinage des îles du Cap Vert, 

 des Canaries et de Madère, régions éminemment volcaniques et de nature basaltique, 

 sont eux-mêmes volcaniques et basaltiques. Chez presque tous, l'examen microsco- 

 pique indique la présence du magma basaltique en grains formés de cristaux très 

 petits de feldspath blanc, englobant des parcelles noires de magnétite. Ce magma 

 caractéristique est facile à reconnaître en lumière réfléchie et se colore vivement 

 par la naphtaline colorée. Les fonds marins voisins des Açores, récoltés par la 

 Princesse-Alice pendant d'autres campagnes antérieures et dont j'ai pu faire un 

 examen sommaire, sont également volcaniques mais très ponceux, ce qui les distingue 

 immédiatement. 



Les fonds de 1901 sont très ferrugineux. La magnétite est disséminée aussi bien 

 dans le magma basaltique qu'en inclusions dans le verre volcanique, le pyroxène et 

 le péridot. Nulle part je n'ai trouvé ce minéral en gros grains. Il n'est pas douteux 

 cependant qu'il ne soit présent à cet état, plus près des côtes. Un simple triage au 

 barreau aimanté permettrait de l'isoler sous forme de magnétite ou de fayalite. Ce 

 dernier minéral n'est qu'un simple mélange de péridot assez chargé de magnétite ou, 

 si l'on préfère, de magnétite assez peu chargée de péridot pour devenir attirable au 

 barreau aimanté. Je me suis livré à l'examen d'un échantillon déterminé comme 

 fayalite remarquablement pure, provenant d'un sable recueilli à la pointe de Grave, 

 à l'embouchure de la Gironde, et qu'a bien voulu me procurer M. Périer, pharmacien 

 à Pauillac. En procédant par des attaques à l'acide chlorhydrique de durée de plus 

 en plus longue, suivies chacune d'un examen microscopique, on trouve parmi les 

 grains, tous les passages : péridot pur ne présentant pas trace de magnétite et non 

 attiré par le barreau aimanté, péridot un peu ferrugineux non attirable, péridot plus 

 ferrugineux attirable à l'électro-aimant mais non attirable au barreau, péridot assez 

 chargé de magnétite, par places, pour être attirable au barreau, enfin péridot complè- 

 tement noir, aussi attirable que la magnétite et qui, traité par l'acide chlorhydrique, 

 laisse un squelette blanc de péridot attaqué offrant l'aspect d'une éponge fine par 

 suite de la dissolution de la magnétite en particules excessivement fines et nombreuses. 



La magnétite se concentre dans les fins-fins et les argiles. Il ne peut en être 

 autrement; l'enveloppe minérale des grains ferrugineux se détruit par effet méca- 

 nique, physique ou chimique, tandis que la magnétite dont les particules sont en 

 même temps très lourdes, très petites et très résistantes à l'usure, se concentre de 

 plus en plus dans les portions menues et sans cohésion du sol. Il en est certainement 

 de même pour les sols continentaux. 



