le boisseau de chaque robinet à tourner de manière à se fermer. La bouteille revient 

 remplie de l'eau qu'elle contenait au moment où elle a été fermée et, pour récolter 

 celle-ci, il suffit de soulever à la main la tige B. 



Les pinces t et t' permettent de fixer l'instrument au fil de sonde. 



La bouteille Richard est simple, d'un maniement facile, fonctionne très réguliè- 

 rement et joint à tous ces mérites celui d'être d'un prix peu élevé. 



Les motifs précédents obligent à reléguer au second plan ou à réserver pour les 

 échantillons de surface, l'aréomètre, qui exige environ un litre et demi de liquide 

 et donnent au contraire de l'importance au pycnomètre qui opère avec toutes les 

 garanties d'exactitude sur 3o g environ de liquide. Ce dernier n'est même pas perdu 

 puisque, après l'opération, on peut s'en servir pour les dosages de la chloruration 

 ou des matières organiques. 



3. Un autre point à considérer est l'approximation avec laquelle on peut obtenir 

 une densité. Théoriquement, cette valeur résultant du quotient de la division d'un 

 nombre réprésentant un poids par un nombre représentant un volume, est susceptible 

 d'être représentée par autant de chiffres qu'on le voudra, jusqu'à ce que l'on soit 

 amené à poser un zéro à ce quotient. Pratiquement il en est tout autrement. Les 

 chiffres représentant une densité proviennent de mesures faites à l'aide d'instruments 

 en verre ou en métal et, par conséquent, entachées d'erreurs inévitables, de mesures 

 s'échafaudant les unes sur les autres, confondant d'une façon impossible à évaluer 

 dans le résultat final, leurs erreurs individuelles, les erreurs personnelles dues à 

 l'observateur lui-même, les variations non mesurables ou inexactement mesurables, 

 ce qui revient au même, des conditions ambiantes. La pratique seule et la longue 

 pratique permet d'échapper à cette fascination des séries de chiffres si puissante sur 

 certains esprits; il faut en appeler bien plutôt au bon sens qu'à l'arithmétique. Une 

 approximation dépassant 5 unités du 5 e ordre dans la mesure d'une densité est 

 impossible à obtenir, quel que soit le procédé ou l'instrument employé. Je mets au 

 défi un observateur, avec les mêmes instruments, se servant des mêmes procédés, en 

 opérant au même point, à quelques heures d'intervalle, si profondément que soit 

 pris l'échantillon afin d'être certain que les différences constatées sont bien expéri- 

 mentales et ne proviennent pas de l'échantillon même, de trouver des valeurs ayant 

 entre elles des différences inférieures à 5 unités du 5 e ordre, soit 5 cent-millièmes. 

 S'il fallait en fournir une preuve, j'indiquerais les chiffres trouvés par M. Bucha- 

 nan pour les densités qu'il a mesurées pendant la campagne du Challenger 

 et dont il a donné le tableau dans les « Reports » '. Malgré toute l'habileté de l'émi- 

 rent physicien, chaque fois qu'un même échantillon a été mesuré avec des instru- 

 ments différents, bouteille de Baillie ou de Buchanan, thermomètres pourtant 



1 J. Y. Buchanan. Report on the spécifie gravity of samples of Océan Water. Reports on the scientific 

 Results of the voyage of H. M. S. CHALLENGER. Physics and Ghemistry, p. 21. 



