densité S| d'un échantillon, mesurée à une certaine température t, au moment de 

 l'expérience, à la densité SJ qu'aurait et qu'avait ce même échantillon, toutes choses 

 égales d'ailleurs, lorsqu'il possédait la température in situ G. Depuis près de vingt 

 années que je m'occupe dé la question, j'ai acquis la conviction facile à démontrer 

 pratiquement, que la méthode par graphique, tout aussi exacte que la méthode par les 

 tables, l'emporte de beaucoup sur elle comme simplicité et rapidité d'opérations et 

 comme absence d'erreurs. On opère avec un graphique cinq ou six fois plus vite et 

 plus sûrement que par la méthode tabulaire '. 



Il faut en outre, pour un échantillon puisé à la profondeur de n mètres, obtenir 

 la valeur n S?. La correction s'appuie sur la connaissance du coefficient de compres- 

 sibilité de l'eau de mer. J'ai adopté la formule 



n S? = S? (i -f 0.0000046614 n) 



et ai dressé un tableau spécial pour ces corrections 2 , mais je ne saurais dissimuler 

 que je n'ai pas une entière confiance dans le coefficient et que la connaissance de la 

 compressibilité exacte de l'eau de mer à diverses profondeurs et dans divers océans 

 semble être une des questions dont l'étude s'impose aux recherches des physiciens 

 océanographes. L'inconvénient est pourtant atténué par ce fait que le coefficient, 

 exact ou inexact, affecte également tous les points de même profondeur, et par suite 

 ne modifie pas leurs relations mutuelles seules prises en considération. 



2. La densité des couches superficielles et plus particulièrement de la couche 

 immédiatement superficielle offre, au point de vue de la circulation générale, beau- 

 coup moins d'intérêt que celle des couches profondes. En premier lieu, dans les con- 

 ditions où on la récolte d'ordinaire le long du bord d'un bâtiment en pleine mer, l'eau 

 est agitée par la présence même du bâtiment dont la marche, si lente quelle soit, 

 produit un mélange sur une profondeur de sept ou huit mètres. L'agitation est aug- 

 mentée lorsque l'hélice est en mouvement, ce qui a toujours lieu pendant un sondage 

 alors qu'on s'efforce de se maintenir à la même place et de résister au courant afin 

 de conserver la verticalité du fil de sonde. En outre, l'eau immédiatement superfi- 

 cielle est sans cesse en mouvement; sa nature, sa concentration, sa température 

 changent continuellement par l'effet des variations diurnes, nocturnes et saisonnières. 

 L'opération n'aurait un intérêt réel que si elle était exécutée avec d'extrêmes pré- 

 cautions, à bord d'une embarcation calant peu et mouillée, en la répétant pendant 

 un intervalle de temps suffisamment long. Elle fournirait alors d'intéressants 

 documents sur le mouvement des couches superficielles aussi bien en surface qu'en 

 profondeur, aux moments où l'on aurait opéré. Mais, dans ce cas, le problème 

 serait tout autre et ne se rattacherait que de loin à celui de la circulation océanique 



1 J. Thoulet. Océanographie. Détermination de la densité de l'eau de mer. Résultats du voyage du 

 S. Y. BELGICA en 1897- 1898- 1899. Anvers 1901. 



2 J. Thoulet. Océanographie (statique), p. 36 1, 



