produisant l'équilibre : la densité en chaque point de l'océan telle qu'elle résulte de 

 toutes les conditions ambiantes régnant en ce point. Il y a de longues années que j'ai 

 soutenu cette thèse dans un grand nombre de publications '. 



Le mouvement général des eaux océaniques, c'est-à-dire la circulation, n'est 

 qu'une application de la loi des vases communiquants. L'eau plus légère se tenant à 

 un niveau plus élevé que l'eau plus lourde, le courant s'établira, aussi bien dans les 

 profondeurs qu'à la surface, de l'eau la plus légère vers l'eau la plus lourde, afin de 

 rétablir éternellement un état d'équilibre éternellement troublé par les mille circons- 

 tances de la vie de la terre : l'action des vents, la rotation du globe, l'action des 

 vagues, la profondeur de la mer, la configuration des continents, l'apport d'eau douce 

 par les fleuves ou par les pluies, l'évaporation, la pression barométrique et d'autres 

 encore. Dans cette vie de la planète, il n'est pas un phénomène, quel qu'il soit, dans 

 lequel, si on veut l'y chercher, on ne soit en mesure de trouver la part d'influence de 

 toutes les forces naturelles. 



Les densités doivent donc indiquer l'état dynamique actuel du liquide en divers 

 lieux au moment même où il opère les phénomènes dont on cherche à découvrir la 

 loi. Il importe donc de les obtenir dans les conditions actuelles. En d'autres termes, 

 il faut parvenir à connaître le poids de l'unité de volume d'eau à la température in 

 situ et, s'il s'agit d'échantillons récoltés dans la profondeur, non seulement à la tem- 

 pérature in situ mais dans les conditions complètes qui faisaient que, sous la pression 

 des couches sus-jacentes, l'unité de volume du liquide contenait plus de matière 

 qu'au moment où on l'a observé à la surface, c'est-à-dire sous la simple pression 

 atmosphérique. En d'autres termes, la valeur exacte de la densité in situ comporte 

 une correction de compression. 



Des considérations qui précèdent résultent les conclusions suivantes : 



i. Jusqu'au moment où l'on aura trouvé un moyen de mesurer directement la 

 densité d'un échantillon d'eau au moyen d'un instrument plongé au sein du liquide 

 à la place même où il agit, comme on est forcé de la mesurer dans des conditions 

 différentes, particulièrement de température et de pression, il est indispensable d'éta- 

 blir expérimentalement les données nécessaires pour appliquer les corrections. 



Pour les corrections de température, j'ai dressé un schéma donnant entre 

 les intervalles de température ordinaires, la dilatation des eaux de mer plus ou 

 moins salées. On ne saurait trop appuyer sur ce point si souvent méconnu que l'eau 

 de mer est un liquide complexe non comparable à de l'eau distillée contenant en 

 dissolution un mélange salin de composition uniforme. Il s'agit de passer de la 



1 J. Thoulet. Observations sur le Gulf-Stream (G. R. Ac. Se. T. CV, 862. 1888). — Sur la mesure de la 

 densité des eaux de mer, considérations générales sur le régime des courants marins qui entourent l'île de 

 Terre-Neuve (Ann. de Chim. et de Phys. 1888). — Note sur le poids spécifique et la densité de l'eau de mer. 

 (Bull, de Géog. historique et descript. du Ministère de l'Instr. publ. iv, 1890). — Traité d'océanographie 

 (statique), p. 3 52 et suiv. 1890. — De quelques objections à la théorie de la circulation verticale profonde océa- 

 nique. (C. R. Ac. Se. T. ex, 334, 1890 et Revue gén. des Se. pures et appl. I. 5oo, 1899) "™ etc> etc> 



