

situation sur Taxe; ce sont là des notions qu'il devient nécessaire de colliger. Le 

 groupement des épines. sur le polypier, leur disposition quinconciale ou spiralaire, le 

 nombre de leurs rangées, compté sur plusieurs parties de Taxe, contribuent, en outre, 

 à préciser davantage. Le squelette colonial permet ainsi d'obtenir des renseignements 

 de valeur convenable, capables de servir aux déterminations, mais à la condition de 

 les compléter par les caractères tirés de l'étude des polypes. 



Ceux-ci s'emploient, à la fois, à déterminer l'espèce et le genre. Le premier 

 d'entre eux touche aux dimensions mêmes des individus, mesurées en elles-mêmes, 

 exprimées en chiffres, puis comparées à celles des pièces de l'axe et des épines. 

 G. Brook (S) l'a employé dans ses diagnoses. Un second caractère tient à l'éloigne- 

 ment mutuel des polypes sur les branches qui les portent. Suivant les types, tantôt 

 les individus sont rapprochés et serrés les uns contre les autres, tantôt éloignés. Ces 

 dispositions, par leur constance, ont une réelle valeur. Il devient nécessaire 

 d'exprimer en chiffres ces distances, afin de ne point se contenter d'adjectifs, forcé- 

 ment imprécis. Je me suis servi pour cela d'une mesure, que j'ai désignée par le terme 

 de distance intertentaculaire. A cause de l'orientation particulière des polypes sur la 

 branche, les deux tentacules médians, placés au niveau de l'actinostome (bouche), 

 s'opposent l'un à l'autre par leurs bases, et s'étendent de part et d'autre du polype 

 suivant l'axe principal de la fente buccale. Leur taille, leur position, permettent de 

 les reconnaître aisément. La distance qui sépare, sur deux polypes consécutifs, les 

 deux paires de leurs tentacules médians, mesure exactement, par suite, la distance 

 qui sépare les bouches de ces deux polypes. Cette distance intertentaculaire, facile à 

 apprécier, exprime l'éloignement véritable des individus. Ce caractère rend service 

 dans la détermination des Antipathaires dont les polypes sont entiers. Il devient 

 insuffisant dans le cas des Schizopathines, où les individus se divisent en trois parties; 

 mais on peut l'invoquer encore, car les tentacules médians conservent leur place 

 habituelle et marquent l'éloignement mutuel, malgré la tripartition. 



Les tentacules fournissent encore de bons caractères à la diagnose, d'après leurs 

 dimensions et leur mode de groupement. Chez certaines espèces, ils s'irradient 

 également autour de la bouche; chez d'autres, ils se disposent sur deux bandes 

 parallèles, prélude de la scission tripartite. Parfois, ils diffèrent à peine par la taille; 

 ailleurs, ils sont très inégaux. Ces diverses particularités sont assez constantes, 

 lorsqu'elles se présentent, pour entrer en compte utile dans la taxonomie. 



Ainsi les caractères donnés par les polypes ne se bornent-ils point à la mention 

 de la taille ou de la couleur. Ils sont plus nombreux, et méritent d'être relevés, 

 mieux encore que ceux du polypier. — Bien que les documents sur un tel sujet soient 

 assez incomplets, la structure histologique doit se signaler aussi. Je n'ai pu examiner, 

 à cet égard, que trois genres, et je me suis convaincu de sa haute importance. Malgré 

 la nature élémentaire de leur organisation, les Antipathaires offrent encore une 

 diversité assez grande, touchant à la constitution de l'ectoderme, à celle de 

 l'endoderme, à l'épaisseur de la mésoglée. Enfin, le nombre et la disposition des 



