— 44 — 



la classification. Pour cela il convient tout d'abord d'insister à nouveau sur ce point, 

 que les Antipathaires sont, de tous les Anthozoaires, ceux qui possèdent l'organisa- 

 tion la plus simple. Les particularités principales de la structure, prises séparément, 

 concourent toutes à démontrer la réalité du fait. Il suffit de les rappeler pour 

 établir la démonstration par cela même. 



Les Antipathaires portent le chiffre le plus réduit des cloisons principales et des 

 tentacules. Les Octactiniaires ou Octantides, qui viennent de suite après eux sous ce 

 rapport, possèdent deux tentacules de plus. Ces derniers animaux, si l'on tient 

 compte de toutes les cloisons, paraissent en avoir un nombre moindre que les 

 Antipathaires, car ils en contiennent huit, alors que ceux-ci ajoutent à leurs six 

 cloisons principales une quantité variable, quatre à six, de cloisons secondaires 

 (Cladopathes, privé de ces cloisons complémentaires, étant mis à part jusqu'à plus 

 ample informé). Mais ces lames secondaires, par leur petitesse, par leur rôle effacé, 

 par leur variabilité, ne peuvent se comparer à des cloisons complètes, établies sur un 

 modèle déterminé et constant. Les Antipathaires ont seulement six de ces organes 

 principaux, alors que les Octactiniaires en ont huit; cette opposition suffit pour 

 placer ces derniers au-dessus des premiers, même si l'on ne tenait aucun compte des 

 considérations suivantes, qui corroborent la notion relative à l'infériorité des 

 Antipathaires. 



L'actinopharynx des Antipathaires n'offre aucune différenciation particulière; 

 il ne porte point de gouttière véritable, c'est-à-dire limitée par des lèvres lui apparte- 

 nant en propre. Comme il est aplati, la section transversale de sa cavité se représente 

 par un ovale, dont les deux pôles répondent, sur l'organe entier, à deux sillons lon- 

 gitudinaux. Mais ceux-ci se continuent, par leurs bords, avec la paroi même de 

 l'appareil, et ne s'en distinguent point. Les plis et bourrelets qui s'y trouvent ne 

 diffèrent pas de ceux que l'on voit sur les autres parties de la paroi actinopharyn- 

 gienne. En résumé, les Antipathaires paraissent ne posséder aucune formation 

 homologue des siphonoglyphes des autres Anthozoaires. 



La colonne, les tentacules, l'actinopharynx, ont chez eux une structure des plus 

 élémentaires. Tantôt la mésoglée s'y présente comme une mince membrane propre, 

 et tantôt elle acquiert une épaisseur encore considérable; mais, quel que soit le cas, 

 sa substance, anhyste et homogène, ne contient aucun élément figuré. Intercalée à 

 l'épithélium ectodermique et à l'endoderme, elle se raccorde intimement au premier, 

 au point de sembler vraiment appartenir à son système et comme produite par lui. 

 On ne trouve aucune musculature; du moins, les coupes que j'ai faites sur des 

 polypes de trois genres (Antipathes, Stichopathes, Leiopathes), comprenant la colonne, 

 l'actinopharynx et les tentacules, ne m'en ont point montré. Brook (18) en signale une, 

 composée, on l'a vu plus haut, de petites fibrilles longitudinales, dépendant du 

 système ectodermique, et placées au contact de la mésoglée. Si ses observations sont 

 exactes, cette musculature offre une disposition fort simple, encore inférieure de 

 beaucoup à celle des autres Anthozoaires. Ainsi, même au cas où des observations 



