AURORES AUSTRALES 



PAR 



HENRYK ARCTOWSKI 



Membre du personnel scientifique de l'Expédition. 



Les aurores australes ne sont encore que très imparfaitement connues, car fort peu 

 d'observations suivies ont été faites dans l'hémisphère sud. M. W. Boller ('), qui a dressé le 

 catalogue complet des aurores australes notées depuis 1640 jusqu'à 1895 (c'est-à-dire pour un 

 laps de temps de plus de 25o années), a compté en tout i5S2 observations, correspondant à 791 

 aurores différentes. Sur ce nombre, la plupart n'ont été décrites que d'une façon très insuffisante. 



Néanmoins, M. Boller a pu déduire de ces observations deux faits d'une importance 

 capitale, à savoir : que la distribution géographique des aurores australes, par rapport au pôle 

 magnétique sud, ressemble à celle des aurores boréales, et que les périodes séculaires sont les 

 mêmes. 



Je suis heureux de pouvoir contribuer à l'étude du phénomène auroral par une série 

 d'observations faites à bord de la Belgica, au cours du premier hivernage effectué dans les 

 glaces du pôle sud. 



Nous nous trouvions à une distance très notable du pôle magnétique, car c'est par 7i°3i 

 de latitude S et 85°i6' de longitude W (2 mars 1898) que la Belgica a été prise dans les 

 glaces. D'ailleurs, la dérive de la banquise déplaçait constamment la position de notre station 

 d'observation. Du n mars au 11 septembre 1898 — c'est-à-dire durant la période pendant 

 laquelle nous avons pu observer l'aurore australe - - les positions extrêmes occupées par notre 

 bateau ont été 69°5i' et 7i°36' de latitude S et 82°35' et 92°2i' de longitude W. 



Nos observations ne correspondent donc pas à un même point géographique, mais elles 

 sont, au contraire, réparties sur le réseau des lignes de dérive, comprenant une région d'environ 

 10° de longitude sur plus de i° */ a de latitude. Les conditions météorologiques de cette région 

 étaient très défavorables pour l'observation des aurores, la nébulosité étant extrêmement forte. 



Néanmoins, malgré ces conditions peu avantageuses, nous avons pu observer le phéno- 

 mène auroral 61 fois pendant l'hiver de 1898 et, le 12 mars 1899, deux jours avant notre sortie 

 des glaces antarctiques, nous l'avons encore revu. Nous avons donc en tout 62 observations. 



(1) D 1 ' W. Boller, Das Siidlicht. Beitrâge zur Geophysik III, pp. 56-i3o, 55o-6o8. 



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