EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Les phénomènes des aurores polaires sont trop peu lumineux pour être visibles pendant 

 les nuits blanches des mois d'été. 



Par yi° de latitude sud, ce n'est que vers la fin de mars que le crépuscule disparait com- 

 plètement de l'horizon à minuit. 



C'est le il mars que M. Roald Amundsen observa pour la première fois, à bord de la 

 Belgica, l'aurore australe. Avant cette date, l'aurore australe n'aurait pu être observée en mars 

 que pendant les nuits du 2 au 3 et du 4 au 5, les autres jours la nébulosité étant trop forte. 



Dans la suite du Mémoire, les aurores australes sont décrites avec tous les détails notés au 

 moment de leur apparition, et elles sont numérotées suivant l'ordre dans lequel elles ont été vues. 

 Les positions astronomiques renseignées ont été observées par M. Georges Lecointe. 



MM. Lecointe, Amundsen et le docteur Cook m'ont aidé parfois dans l'observation 

 des aurores, et les hommes de l'équipage ont fréquemment fait attention pour voir s'il 

 ne fallait pas nous appeler. Dans l'observation du phénomène de l'aurore polaire, il y a un 

 avantage réel à ce que ce soit toujours la même personne qui poursuive les observations, et c'est 

 pourquoi je me suis efforcé autant que possible de voir tout moi-même. 



J'ai toujours cherché à noter tout ce que j'ai pu remarquer. Malheureusement, c'était 

 parfois impossible. Il y a eu des cas où l'aurore était tellement mouvementée et variable d'aspect, 

 que je n'ai pu indiquer que quelques-unes de ses phases. Les figures intercalées et les dessins 

 hors texte, sont une copie très fidèle de mes croquis. Ils ont été faits, sous ma surveillance, par 

 M. Auguste Donnay. 



Dans la première partie de ce travail, je donne le journal complet des aurores polaires 

 observées pendant notre hivernage, sans apporter aucun changement à la rédaction. Dans une 

 seconde partie, je donne un court résumé des conditions météorologiques qui ont prévalu pendant 

 les sept mois d'observation de l'année 1898. Enfin, dans une troisième et une quatrième parties, 

 le lecteur trouvera quelques renseignements sur les périodes des aurores polaires, et sur quelques 

 analogies à remarquer entre les aurores boréales et les aurores australes. 



