60 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



pu observer — dans cette même région de la dérive de la Belgica — un nombre d'aurores plus 

 grand, se manifestant d'une façon beaucoup plus intense que les aurores que nous avons pu voir. 

 Si, dans la suite, une expédition est de nouveau forcée d'hiverner dans les glaces à l'ouest de la 

 Terre Alexandre, la comparaison des observations que l'on y fera avec celles de l'Expédition 

 antarctique belge, sera réellement intéressante. 



En attendant, il y a une comparaison qui peut être faite et qui ne manque pas d'intérêt. 

 C'est l'analogie, déjà signalée, qui existe entre nos observations et celles faites sur l'aurore boréale 

 par Nordenskiôld, à bord de la Véga, pendant l'hiver de 1878-79. 



§ 4. — La période de vingt-six jours. 



Dans les paragraphes précédents, je me suis occupé des variations périodiques de l'aurore 

 australe qui semblent dépendre directement du soleil. La période diurne nous montre que les 

 aurores polaires n'apparaissent pas immédiatement après la disparition de la clarté du jour. Le 

 phénomène lumineux n'est pas permanent : il ne dure pas invariablement nuit et jour ; il ne 

 commence au contraire que lorsque le soleil est à plus de go° au delà du méridien. Le phéno- 

 mène a son maximum le soir, et ne s'éteint généralement que beaucoup plus doucement qu'il ne 

 s'est allumé. Il est visible que le soleil influence la terre par insolation. Le mot « insolation », qui 

 ne dit rien par lui-même, peut fort bien servir à exprimer l'idée vague que nous devons forcément 

 nous faire sur l'action que joue le soleil sur l'hémisphère terrestre qu'il éclaire, ou sur l'électrisa- 

 tion de l'atmosphère de cette partie du globe. 



Les périodes annuelles nous montrent de nouveau que le phénomène des aurores polaires 

 dépend du soleil, et les grandes périodes font encore mieux ressortir les relations intimes qu'il 

 doit y avoir entre l'apparition des taches solaires et les aurores. Dans le paragraphe suivant, 

 j'indiquerai la possibilité de l'existence d'autres périodes également fonction du soleil, mais très 

 courtes, et c'est afin d'éviter la confusion que je mentionnerai tout d'abord la période de vingt-six 

 jours, qui a été récemment établie par Ekholm et Svante Arrhenius ('). Cette période, qui a été 

 étudiée à l'aide de presque tout l'ensemble des matériaux existants pour les deux hémisphères, 

 est déterminée par la lune. Il est probable que la série de nos observations, se trouve également 

 assujettie à la période d'Ekholm et Arrhenius. 



§ 5. — Les dates correspondantes. 



On a également cherché à trouver une période qui serait fonction de la rotation du soleil 

 autour de son axe. Par exemple, J. Liznar ( 2 ) indique une période de 26.4 jours. La rotation 

 du soleil à l'équateur solaire s'effectue en 25.4 jours, mais elle diminue notamment de vitesse 

 vers les pôles, de sorte que par la latitude de 75° les taches solaires mettent 38 jours pour effec- 

 tuer une rotation ( 3 ). Il y a donc là une grosse difficulté. Mais, par le fait que la terre se déplace, 

 nous ne revoyons un point de l'équateur solaire au même endroit du disque solaire, qu'au bout de 

 27,37 jours terrestres. Du reste, si l'on admet une période qui serait fonction de la rotation du 

 soleil autour de lui-même, on est forcé d'admettre, par hypothèse, que c'est toujours le même 

 point de la surface de l'astre qui joue une influence prépondérante. 



(1) N. Ekholm und S. Arrhenius, Ueber den Einfluss des Mondes au/ die Polaylkhter und Gewitter. — Ueber die 

 nahezu 26-tàgige Période der Polarlichter und Gewitter. (Mémoires publiés par l'Académie royale de Suède ; Réf. Meteoro- 

 logische Zeitschrift, XVI. Band, 189g, pp. 38o, 383.) 



(2) Jahrb. f. Astronomie und Geophysik, I. Band, 1890, p. 325. 



(3) D'après N. C. Dunér (Jahrb. f. Astr. und Geoph., III. Band, 1892, p. 1). 



