AURORES AUSTRALES 61 



La coïncidence d'aurores intenses avec l'apparition subite de taches solaires, bien pronon- 

 cées et faciles à observer, a été souvent remarquée. Ainsi, à bord de la Belgica, par exemple, 

 la coïncidence de l'aurore australe du 10 septembre avec une tache solaire remarquable a été 

 notée. A cette même date, l'aurore boréale s'est également montrée et a été observée sur une 

 vaste étendue. 



D'un autre côté, en traçant le tableau des aurores observées à bord de la Belgica, j'ai 

 remarqué que les aurores ne sont pas distribuées d'une façon absolument quelconque, mais 

 qu'elles semblent être fonction des dates. Par exemple : 



Mars, 11-12 et I2-i3 ; avril, io-n et 11-12. 



Mars, 14-15 ; avril, 13-14, I4-i5, i5-i6 ; (mai); juin I3-I4, 14-15 ; juillet, I2-i3, 13-14 ; 

 (août) ; septembre, 9-10, 10-11. 



Avril, 21-22 et 22-23 ; mai, 20-21 et 21-22. 



Mars, 25-26 et 26-27 ! (mai) ; juin, 22-23 et 23-24 ! juillet, 21-22, 22-23 ; août, 19-20, 20-21. 



Mars, 3i ; mai, 2Ç)-3o ; août, 26-27 et 27-28. 



Involontairement, et sans idée préconçue — c'est-à-dire avant que je ne me sois intéressé 

 à la question des périodes — j'ai tracé sur le tableau III des lignes qui joignent ces dates et il 

 m'a paru tout à lait remarquable que la plupart des belles aurores observées sont comprises dans 

 ces groupes de dates correspondantes. 



Si l'on examine la courbe des taches solaires pour 1898, courbe résultant des statistiques 

 journalières ( J ), on constate que l'aurore du 14 mars coïncide avec le plus grand maximum de 

 taches de l'année, et que l'aurore du g au 10 septembre et du 10 au 11 coïncide également avec un 

 maximum. Mais c'est tout. En dehors de ces coïncidences, les aurores tombent au hasard sur des 

 périodes de maxima et de minima, et il y en a qui se sont produites à des dates où il n'y a pas eu 

 une seule tache sur le soleil (du moins, d'après le calcul des nombres relatifs de taches solaires, 

 comme cela a été établi par Rudolf Wolf ( 2 ). Les maxima des taches solaires se reproduisent 

 fréquemment, sous forme de courtes périodes d'environ 27 jours, pendant plusieurs rotations 

 solaires. Puis de nouvelles taches se forment ailleurs. C'est pourquoi il y a, dans les courbes des 

 variations du nombre des taches solaires, ce que Wolfer appelle très justement des groupes de 

 maxima et de minima. Ce qui précède nous montre qu'il y aurait peut-être lieu d'examiner s'il 

 n'y a pas certaines relations entre les groupes de maxima de taches solaires et l'apparition des 

 aurores polaires. Il se pourrait que les aurores des dates correspondantes fussent en relation avec 

 des phénomènes particuliers au soleil, sans être, pour cela, nécessairement en coïncidence avec 

 les maxima des taches solaires. Du reste, il n'est nullement dit que ces particularités se retrou- 

 veront dans d'autres séries d'observations d'aurores polaires, australes ou boréales. 



§ 6. — Les fluctuations rapides. 



Les aurores polaires ont cela de particulier que, le plus souvent, elles sont caractéristiques 

 à cause des changements spontanés d'aspect qu'elles présentent. Il y a des aurores très 

 mouvementées qui diffèrent notablement des arcs homogènes et stables, et des autres formes 

 d'aurores se maintenant invariables souvent pendant de longues heures, et toujours au même 

 endroit du ciel. 



(1) A. Wolfer, Astronomische Mitteilungen, N° lxxx (Viertelj. Naturf. Ges. in Zurich, 189g, ûg. à la p. 3ig). 



(2) A. Wolfer, loc. cit., p. 3i3. 



