SPONGIAIRES ô 



La Belgica n'en a également recueilli qu'un seul spécimen (Faubert VIII), et, par mal- 

 heur, fort détérioré. 



C'est un sac subcylindrique, mou, spongieux, fragile, gris de vase, long de 60 mm., étroit, 

 un peu plus épais en bas (i3 mm. de diamètre) que vers le haut (10 mm. de diamètre), déchiré 

 d'un côté sur plus de la moitié de sa hauteur, moins endommagé au voisinage de ses deux extré- 

 mités. Sa cavité, qui occupe toute sa longueur, est très spacieuse, ses parois n'excédant pas 1 mm. 

 d'épaisseur. A son extrémité supérieure, s'ouvre, rejeté un peu latéralement, un oscule simple de 

 2 mm. de diamètre. La surface, peu accidentée et finement hispide, est percée de trous nombreux 

 et inégaux correspondant aux pores mais qui n'ont conservé nulle trace de revêtement ectoso- 

 mique. En bas, l'Eponge était peut-être naturellement pédicellée à la façon de Gellhis calyx. Cette 

 hypothèse s'autorise de ce que le corps, obtenu sans support, n'est point clos à sa partie inférieure. 

 Il existe là, en effet, exactement au bout du grand axe, un trou mesurant après écartement de ses 

 lèvres, près de 2 mm. de diamètre. Or, ce trou pourrait bien avoir été primitivement traversé par 

 un pédicelle qui, d'une consistance très différente de celle des parois du tube, se serait détaché 

 d'une seule pièce sous l'effort de l'engin. Dans l'état actuel, on peut encore remarquer sur le côté 

 de cet orifice une pointe conique, de 1 mm. de longueur environ, à structure plus dense que le 

 reste, et qui semble ajouter à la vraisemblance de notre supposition. 



Quant à sa spiculation, Gel lins bidens se distingue de toutes les espèces à présent connues 

 par la possession de sigmates tout à fait extraordinaires. 



Spicules. — I. Mégasclères : 1. Oxes robustes, peu courbés, fusiformes, à pointes coniques 

 acérées; longueur, 660 à 700 /* ; épaisseur, 17 à 20 n ; de taille assez uniforme; comme de cou- 

 tume, toutefois, on en observe çà et là, dans les membranes, de plus faibles, qui mesurent environ 

 5oo fi sur 6. Ils forment dans les parois du tube une charpente réticulée assez confuse; à la 

 périphérie, bon nombre d'entre eux se dressent au-dehors et déterminent l'hispidation brève de 

 la surface. 



II. Microsclères : 2. Sigmates (pi. III, fig. 7) excessivement abondants, très uniformes de 

 taille et d'aspect, tous en C très arrondi, jamais en S, longs de 33 m, à tige épaisse de 1 /t, 5, 

 bifide à chacune de ses extrémités, avec deux dents longues de 6 /i, divergentes et recourbées en 

 crochet. 



Les oxes de G. bidens ressemblent singulièrement par leur forme et par leurs dimensions à 

 ceux de G. calyx. Et, au cas où G. bidens serait vraiment pédicelle, les deux espèces ne différeraient 

 guère l'une de l'autre que par leurs microsclères. Encore faut-il remarquer que, de part et d'autre, 

 ces sigmates sont très abondants, toujours en C, et presque de même taille (ils mesurent 20 fi sur 

 2 chez G. calyx). On en arrive à se demander, en présence d'une telle similitude de la plupart des 

 caractères, si Gellius bidens ne représenterait pas une simple variété de G. calyx. Toutefois, il 

 convient d'insister sur ce point que, chez elle, tous les sigmates, invariablement, ont leurs deux 

 extrémités bifides, sans passage par conséquent à une forme simple ; et une telle conformation est 

 réellement trop curieuse pour qu'il soit permis, en l'absence de spécimens moins parfaitement 

 caractérisés, de la tenir pour négligeable. 



Je ne suppose pas que l'idée puisse venir à personne de considérer ces microsclères comme 

 une sorte d'isochèles. La courbure de leur tige est très accentuée; leurs crochets sont très grêles 

 et fort recourbés, et, surtout, entre eux n'apparait pas le moindre rudiment d'une dent médiane ; 

 il existe, au contraire, en leur point de divergence un angle rentrant profond, bien visible sur 

 tout spicule examiné de face (fig. jaa'). 



